会试放榜完毕，张籍得中癸未科会试第五名经魁，郑泰得中第一百六十六名，李成得中第一百七十五名。
此刻临清会馆中，对张籍的恭贺声依旧不断。
“维桢兄，恭喜，恭喜。”
“张老爷，今岁咱山东乡试可就看你的了。”
“是极。是极。”
“刚才我打听过了，会试前五名中计有南方士子三人，北方士子两人，维桢乃是咱山东翘楚啊……”
“殿试之中可莫要落了齐鲁大地孔孟之乡的名头……”
张籍面带笑容一一回应好友、同乡们的祝贺，拱手道：“多谢诸位朋友。殿试，在下勉力而为。”
张籍平日里的言行并不跳脱，还常常给人以少年老成的印象，只不过在中式之时，任谁都忍不住神采飞扬！此时，正是人生最为辉煌、难忘的一幕。
科举场上向来只见金榜题名笑，不闻名落孙山哭。
此刻几名中式举人自是高兴无比，而相形之下，付嘉范宜征等几个落第举子的表情就有些黯然郁郁了，尤其是付嘉，此时坐在大厅八仙桌板凳边的他手已经抖起来，口中喃喃而语，脸上近乎绝望，对他而言，三年又三年，下次再赴京师不知又是何等光景。
有伙计从付嘉身旁经过，听得他口中所吟几句似是“几年辛苦与君同，得丧悲欢尽是空。犹喜故人先折桂，自怜羁客尚飘蓬！”伙计不知道其中之意，以为是戏曲中的唱词，有些莫名其妙的摇了摇头。
若是张籍等人听到，自然是明白这是一首是前人所做落榜诗，付嘉感叹友人已是蟾宫折桂，而自己却辛苦数年又是一场空，如同那漂泊在外孤苦伶仃的游子一般，诗里诗外透着自伤自怜之情。
……
与此同时，恢弘大气的紫禁城中，中极殿偏殿之中，数名宫女、太监侍立。
殿内明黄帷帐，花鸟屏风，落地镂空雕花炉，瑞脑焚香不见烟气，只觉醒目提神。
二十岁的万历皇帝嘴角早已蓄须，以求不让人认为自己过于稚嫩，他此刻正坐于一张书案之后，那案上放着今科会试中式举子名录，以及前十名的试卷。
自张居正去世后，年轻的万历天子才算真正意义上的执掌这个帝国的权柄，这时的他并没有之后的怠政懒政消极应对，正是雄心勃勃，立志锐意进取、开创不世之功之时。
去岁几个大省的乡试总裁官和今春会试的主考官都是在他的属意下任命的，此刻的万历天子兴致勃勃的看着名录和试
…。。