一
停转了四十六天的九台滴胶机先后运转了起来，一根根胶条似黄色的金条，弹跳着落在传送器里。在周明志选定的这个吉利日子里，明胶厂拿出了产品。
三伏酷暑刚过，天气还炎热，投产有点早。可有的用户缺了货，要得迫切，特别是香港的罗思光和浙江的大兴，电话催不到货，用上了信件和传真。周明志为人实在，没拿架，咬着牙干上了。
为了庆贺庆贺、为了热闹热闹、为了鼓舞鼓舞人心，周明志叫他们放了六十挂鞭炮。职工们厌倦了假期里在家无所事事的生活，来到厂，感到新鲜。更让人觉得可喜可贺的是，老板还是周明志，所不愿看到的情况并未出现。由此，他们的情绪高涨，到处洋溢着欢乐的气氛, 厂里显得特热闹。
在这个阶段，处在领导层的人特别忙。生产科只留下一个人听电话，其余的都下了车间。唯恐哪台设备出故障，高庆美带着孙秀娟和刘玉欣在几个车间里走来走去，认真地查看。
今天的这个日子不寻常，高庆东却没来。出现了这种情况，是因孔令才的失踪受到了人们强烈的关注，他觉得危险已经来到了眼前，不敢露面了。
在丢了孔令才的初时，就被镇领导们看重。他们都晓得，作为一个副镇长，应该具有一定的素质、了解本单位的规定、知道有事得请假。他老婆却没往坏处想，以为，他的离去，是因她的不忠惹恼了他。这个认定，让她显得淡然，曾不止一次地对他们说，他嫌家里闷，出去旅游了。人人都知，她与孙有文好上，这种不正当的关系，已保持了好几年。因而，都信了她的话，把这件事情放在一边不理了。直到过去了十六天，他父亲的生日来到了跟前，人们稳不住了，议论了起来。她才慌了，不再坚持自己的猜测，接受了大家的意见，说给了警察。这引起了警方的高度重视，迅速展开。他们不仅对镇政府的有关人员进行了传讯，还常来明胶厂寻找线索。
在决定杀孔令才的时候，高庆东就知道，没了人，不是件小事，肯定会引起一个不小的震动，他有了这种思想准备。使他怕了的原因，是事情的发展超出了预计，未料到来得这么猛。孔令才已死，已没了补救的可能，要是被警察查出来，就完了。高庆东吓得吃不好、睡不着，在这几天，他天天躲避着人们的目光，东躲西藏。现在，他避在一家影院，预测着自己的结局。
在快要吃中午饭的时候，为他探听消息的杨彬打来了电话，说形势越来越严峻：“了不得！刑警队的大队长是个稳重的人，一般情况
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