猛有罢官的危险，王猛与李威交好，李威在芶太后面前为王猛求情，芶太后一锤定音，力保王猛，才有氐秦今日的局面。
芶太后今年四十有三，芶皇后才二十出头，姑侄二人容貌体形颇为相似，芶太后驻颜有术。与芶皇后好似姊妹一般，氐人崇尚白色和青色，这芶太后、芶皇后便一个衣白、一个衣青，身着氐人贵族女子传统的长身小袖衽露袍，这衽露袍与后世的旗袍有些相似，紧身窈窕，这姑侄二人面容饱满妩媚、身材高挑丰满，颇具硕人之美，在一群后宫女官的簇拥下来到太学讲堂，说是要旁听晋使与太学博士辩难。
芶太后幼时未读过诗书，只是读佛经强认得一些字，立长安太学五年，符太后何曾来旁听过，所以苻坚见母后与妻子到来，不禁浓眉微皱，早在两个月前，得知江左卫阶陈操之要出使长安，芶太后便要荷坚就此将陈操之留在长安，那时芶太后只是听说了陈操之的名声，知道陈操之俊美非凡，擅画佛像，精通佛典，这芶太后四十岁后信奉佛教，每日诵读《人本欲生经》，闻得佛图澄的高徒释道安驻锡襄阳，芶太后便要待坚派人将释道安迎至长安供奉，但襄阳属东晋，释道安如何得来，所以此番王猛、杨安、姚苇谋攻荆襄，有一个任务就是要将释道安和大名士习凿齿迎回长安，因为与晋议和，南攻计划暂缓，而陈操之既是名士，其佛学修为更得名僧支道林、瓦官寺长老堑法汰盛赞，又擅画佛像，而且又是著名的美男子，芶太后有心要让陈操之留在长安一
荷坚事母至孝，他可以容忍芶太后与卫将军李威私通，但在强留陈操之这件事上却是不能答应，一是因为要与晋议和，如何好将晋国使臣际留在长安！二来陈操兰不比襄阳的释道安和习凿齿，籽凹安是出家人，无牵无挂，到哪里弘法都可以，习凿齿祖居襄阳，襄阳与秦接壤，苻坚只要攻下襄阳，就可以把习氏一族都搬到长安来，不由习凿齿不效忠，但陈操之就不行。陈氏族人在钱唐，除非灭了东晋，否则不可能把钱唐陈氏一族搬取到长安，所以即便许诺陈操之以高官厚禄、陈操之也定然是不肯留在长安的，待坚素以仁义行事，不愿让人认为他氐人野蛮霸道
击磐三响，氐秦太学讲堂问难开始，先是由诸学子向在座的十二位五经博士解惑问难，五经分别是，氐秦太学的书经博士用的是伏生所传的，但也有人说古文尚书，不传授《大戴礼记》，东晋则两戴礼记都有研究的学者，会稽孔氏就是专研两戴礼记的，陈操之与孔汪为友，常向孔汪请教戴氏礼记精奥妙，孔汪自然是不吝赐教，所以陈操之对，更是陈操之
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