谢玄便知桓温也有意考校陈操之，当即静坐旁听，有点为陈操之担心，若一入军府就受挫，必被桓温看轻，陈操之在西府的前程堪忧。
陈操之见众人脸色，心知入西府要答难是这个郝隆杜撰的惯例，但郝隆既然这么说，桓温也默许，他除了应战别无选择，象郝隆这种狂士，一定要想办法挫折之，有然的话他以后在西府将会举步维艰，当即不疾不徐地道：“我闻往年七月七，郝参军坦腹炎阳下，说是晒腹中书，可有此事？”
晋时风俗，七月七各家各户会把衣帛锦绣之类的织物搬出户外晾晒，郝隆家贫，无衣可晒，便坦腹日中，人问其故？答曰：“我晒书。”
陈操之知道郝隆这种言行乃是模仿阮咸，阮咸是竹林七贤阮籍的侄子，在家族中比较贫困，居于道南，道北诸阮皆富，七月七，道北诸阮盛晒衣，皆纱罗锦绮，阮咸则以竹竿挂牛犊鼻裤于中庭，人怪而问之，答曰：“未能免俗，聊复尔耳。”
在陈操之看来，阮咸是真正的名士旷达、任诞和幽默，郝隆则明显的做作，是沽名钓誉的手段。
郝隆对自己当年晒书的风雅言行是沾沾自喜的，说道：“无衣可晒，聊复尔耳。”
陈操之微微一笑，眼睛看着郝隆中年福的肚腩，说道：“郝参军实在可悯，不但无衣可晒，读书亦小，一肚能容几卷书哉！”
众人一愕，随便便有人大笑，谢玄亦笑，心道：“妙，这个狂士正该如此挫辱之。”桓温心想：“往日郗嘉宾夸赞陈操之，不以为然者在少数，要在姑孰立足也非易事，这个陈操之看来是要拿郝佐治来立威了，郝佐治虽然狂妄，却并非不学无术之徒，很好，这场问难精彩了。”
只见郝隆面皮紫涨，怒道：“几卷肚，万卷书亦是一肚，汝焉知我读书少！”
陈操之这点很笃定，郝隆肯定没有他读过的书多，两世为人，这点自信还是有的，含笑道：“如此，倒要领教。”
郝隆盛气道：“好，我先问你三难，然后你再问我三难，看到底是谁读书少！”
陈操之温文尔雅道：“请郝参军出题。”
郝隆知道陈操之和祝英台要来姑孰，早就想好了三个难题，本来是想考陈操之、祝英台两个人的，现在只有陈操之一个人来，还当众取笑他，实在可恼，当即大声道：“昔者孟尝君善养士，门客三千，今桓郡公礼贤下士，天下英才翕然归之，西府可谓人才济济，请陈掾试论桓郡公与孟尝君的高下。”
郝隆此题比较刁钻阴险，若陈操之褒桓
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