娘肚子争气，三年生了俩，很得秦寄广的欢心。
秦大太太气不过，自己身边的大丫鬟给了丈夫做通房，不久也生了儿子，就抬了姨娘。
到了第十年的时候，秦太太终于有孕，生了秦致。
秦致是嫡子，却排行第四。
“我若是没有记错，二嫂那个侄儿比瑾姐儿大吧？”宋盼儿道。
宋二太太笑着：“壬辰年三月的。”
宋盼儿掐指一算，秦致乃是壬辰年三月，顾瑾之是丙申年八月，大了整整四岁半！
“那他十七了吧？”宋盼儿心里就有些不高兴，“有功名了吗？”
宋二太太有些不自然：“还没……”
十七岁没有进学，倒也不算大事。
明年就有秋闱，倘若能中个秀才再说亲，岂不是更好些？怎么这个时候来提？
是根本没有把握啊！
是孩子太笨，还是吃不得苦？
不管是哪一种，不已进学为己业的男人，将来能有什么出息？士农工商，谁不想入仕？
“我问问三爷的意思。”宋盼儿敷衍笑着，不再多说什么。
她不满意。
宋二太太就叹了口气，勉强笑了笑：事情没谈成。
宋盼儿总怪旁人不肯上门求亲。她眼光这么高，顾家又是国公府，延陵府的平头百姓谁敢自不量力啊！宋二太太还是嫂子呢，宋盼儿都没有宽容一点，考虑都不考虑！
——*——*——
龙溪河的码头，简易的乌篷船缓缓停靠。
一个年过半百的老人，青布直裰，缝补了一块，鬓角理得整整齐齐。虽然衣着简单，可举止不像个下人。
他问人：“这延陵城里，哪里有药铺？”
被问的人是个中年艄公，看着这位青布直裰的老人，也不像生病的。
艄公打量了这位青衣老人几眼，道：“城里药铺多了去。周家的药庐，若是你没钱，他们也不会问你多要，只是大病不行；南门大街的街尾，开了家秦氏百草厅，东家是公主府的太医，医术好，人品也好；夏家百草厅千万别去，他们家老爷子丢人现眼的，连小孩子都不如……”
老人认真听着，把艄公的话一一记下，然后作揖道谢。
果真是个斯文人。
码头的人，作揖得可不多。
老人跟艄公道谢之后，又上了船。
片刻，就下来一位年轻的男子。他大概十七八岁，
…。。