这次也不例外，她看中了自家长工李山川的女儿李荷花，做好打算要跟李山川详谈。
李山川一家随李阿林被救到石头村后，一直在陆明水家做长工。由于为人老实，不善言语，干活勤快，不多久就成为陆明水的得力助手。
陆明水也没亏待他。过了两年就帮他盖了三间土墙瓦房。后又划了五亩地让他去种，每年年底按时交租就是。
李山川夫妇千恩万谢，感激涕零，对陆明水夫妇言听计从，不敢有丝毫违抗。
李荷花跟着父母来到石头村时才十一岁。起初跟着陆金生去学堂念了几天书，后来就没再去。
母亲杜阿秀不想让她念书，又不好直接讲，就骗她说：“女人家念书不好。”
十一岁的李荷花虽说懂事，但道理都是父母教的，阿娘说不好，肯定就是不好，就问：“为什么不好啊？”
杜阿秀道：“就是不好。以后会跟人跑。”
跟人跑就是和男人私奔。这在石头村可算得上是最大逆不道的事情之一。李荷花那时候还没发育，对男女之事一窍不通，自然是瞧不起跟人跑的破事，顺口应道：“我才不会跟人跑。我才不会那么不要脸。我一辈子都会听阿爹阿娘的话，什么事都要阿爹阿娘做主。阿娘说不要念书我就不要念书。”
那天过后，李荷花便不再去学堂。李山川的观念和杜阿秀差不多，见李荷花不去念书，也不去管她，打发去给东家放牛。
隔年，李火灯的儿子李震海也不再念书。为了这事，李阿林气得差点吐血，连打带骂把李震海推到学堂。可是李阿林前脚刚走，李震海后脚就跟着跑出来。
张云生去了李阿林家一次，说了读书的重要性。李阿林把张云生的话奉为圣旨，以死相逼叫李震海去念书。李震海怕阿公真的闹出点什么事，又去了几天学堂。李阿林见李震海每天都去学堂，渐渐安下心。
学堂对李震海来说，绝对是一种折磨，犹如地狱。那些《三字经》、《弟子规》就像紧箍咒，听到一次头疼一次。几天之后，李震海实在熬不下去，偷偷溜出去溪里游泳摸鱼。
张云生又去了一趟李阿林家。李阿林不在，李火灯迎了出来。李火灯虽然是粗人，但对张云生一样很尊敬，客气道：“先生，你来啊。是不是震海又在学校捣乱了？等他回家我一定打死他。”
张云生愣了一下，问道：“震海还没回家？”
李火灯道：“没啊，下午去学堂后就再没回来。”
张云生道：“震
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