族把持，加之北部诸县还在满清手里，徽商跨南北自立，岭南江南乃至湖广的工商都难进入，朝堂对郑燮主政安徽抱有极大期望。
郑燮也很有本事，一方面长袖善舞，以风流文名拉拢安徽名士，一方面起若干水利、教育和城建大工程，以利诱之，这些工程非本地工商所能承担，借此引入岭南江南的财阀工阀。
两南工商在安徽占住脚后，郑燮有些得意忘形，想尽快解决问题，直接瞄上了桐城。桐城自明时起就是文盛之地，理学昌明。如今还在北面满清身居高位的汉臣一脉，如张廷玉、方苞等，都是桐城人。
英华在国中推降租和族田分户，桐城人上下联手，阳奉阴违，背后又有徽商托底，之前县府乃至巡抚都无能为力。郑燮则跟桐城人较上了劲，双方明来暗往，斗得煞是热闹。
郑燮毕竟是封疆大吏，还有两南工商为助力，眼见是要尽全功了。但到了圣道十七年年中，事态渐渐严重起来。
先是有人投告都察院，说郑燮贪赃枉法，银靡豪奢。这一招郑燮接任时早有所料，都察院也不愿被人当了枪使，糊弄着盖过了。但接着又有人投告郑燮在十三年江南教匪案里，犯有预谋反乱之罪。这投告不仅发到了都察院，还上了好几家报纸。
都察院不得不出马，内阁也动了起来，但不知为何，上层步调也不太一致了，都察院竟正式立了案，要细查郑燮当年所为，不是中廷禁卫署出面，力保郑燮清白，郑燮即便没查出问题，也再不可能呆在安徽。
这一击被挡回后，事态进一步失控，流言通过若干小报传出，有人居然翻出了十多年前郑燮与贤妃的暧昧传闻，而且还一步步升级，最后居然荒谬到揣测二皇子出身的地步。
郑燮再也没办法立足，主动揭露自己其实只好男风，自污以保皇室清白。都察院以私德问题弹劾了他，这位前程似锦的名吏，不得不转调国史馆当板凳学士。
此事幕后推手自然是桐城望族，因攀污到贤妃和二皇子，原本绝少干涉政务的皇帝终于发怒了。先是军情司向外界透露桐城方张等家还与满清族人有勾连，接着又“破获”若干潜伏清谍案，全由以桐城几家为首的安徽望族掩护，《中流》等报又曝出满清皇商晋商与徽商的非法来往，尤其是倒卖军器、火药等事，桐城望族在其中扮演着关键角色，桐城人顿时成了国中人人喊打的国贼。
三百多人以叛国罪被斩首，六千多人被发配海外垦殖开矿，安徽“反动派”被清扫一空，桐城方张等望族更被连根拔起。桐城案与当年
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