年羹尧没来朝鲜，他不敢来，范四海的船队一路北上，直接杀到了仁川外海。
范四海和罗五桂想得简单，仁川离汉城最近，在这里上岸，不必大打出手，只需显示存在，威慑已经十足。至少能让朝鲜人低头，正视福华公司的存在，进而求助于英华约束公司行为，这么一来，朝鲜国门也就开了。
可他们忽略了仁川的地形，此时的仁川只是个简陋的小渔港，复杂的海道，高达七米的潮汐落差，大规模登陆就是件几乎不可能完成的任务。
尽管范四海和罗五桂的目标仅仅只是送几百火枪兵几门火炮上岸，但没有正规海军出马，测量海道的技术手段匮乏，更没有海军情报司的资料支持，福华公司的船队又全是深底海船，结果在落潮时，深入海湾的四艘先导战船搁浅，登陆计划也泡了汤。
船队因此而乱，一面抢占月尾岛，一面放下所有舢板小船护卫搁浅战船。船队总领罗五桂深深自责，广派人手，将仁川周围的地形海情从里到外摸了个透。他自没想到，自己这亡羊补牢之行，还为将来之事立下了大功。
“海寇”在仁川乱成一锅粥时，汉城更乱。仁川的地方官第一时间就将海寇出现的消息报了上去，城中官民一片哗然。
大王李昑已被软禁景德宫，李光佐实质摄政，崔成姓控制了汉城府防务。李光佐先令京畿左道兵马节制使黄焕中领兵去仁川抵御海寇，可黄焕中跟被杀的黄远同为勋旧派，还沾亲带故，估计是担心李光佐趁机收拾他，仅仅派了小部队，装模作样地打探，不敢出动大军。
李光佐无奈，转调京畿右道兵马节制使金承允，金承允却说，仁川归属左道，没有大王的诏书，兵曹的调兵令，五军营的虎符，光靠领议政的手令，他可不敢调动兵马越境入右道。
李光佐的少论派控制了议政斧、承政院，再通过崔成姓控制了内廷，可他终究无法一手遮天，再控制住掌管军事的五军营。不得已，他亲入景德宫，想说服李昑颁下诏书。
“为了你们心中所谓的朝鲜道统，就罔顾天下大势，跟贼人年羹尧同流合污？这是要让我朝鲜坠入万劫不复之地啊！既然你已走到这步，还要孤帮你？妄想！”
李昑可不糊涂，海寇是小害，李光佐才是大害。他真要颁下诏书，调度外道兵马，兵权就握在了李光佐手上。崔成姓虽跟从了李光佐，但却无意害自己，更无意扶立新王。要让李光佐拿到兵权，自己怕连王位带姓命，都要被李光佐夺了。
李光佐苦求道：“臣也是为大
…。。