之前他就觉身为男子，怎么也要有番出息，这法事也是一途。跟表妹讨教时，却遭表妹这般奚落。表妹是凤目盈盈地说话，语气满是遗憾和劝解，可听在曹沾耳里，那就是奚落。
“我曹沾也是大丈夫，岂能如腐儒一般银于风雅！”
再见那满脸讥笑的倪老二，曹沾心中轰然点起一把火。
再度拂袖而去，曹沾认真思考自己的未来。
他年纪虽轻，却才学过人，英华复江南后，在“学力考试”里得了秀才，可以候补入学院。但英华的秀才却算不上功名，必须得入学院才行。
明经早被否决了，而明法……跟表妹那个天才比，好像真比不过。
到底该考什么学院呢？
曹沾一边想着一边回家，刚到家门，却见到一群红衣兵从家宅里出来，为首一位五十来岁的军将目光森冷，威仪过人，看他肩头的龙纹章金光灿灿，竟是一位将军。
“你是……曹顒之子曹沾！？”
“晚生正是，不知将军……”
那将军眼很毒，曹沾惶恐不已。
将军道：“我是禁卫第六师统制桂真。”
曹沾瞪眼，桂真！
他深吸一口气，躬身长拜道：“桂将军大恩大德，曹沾不敢忘……”
在英华，桂真是旗人的恩人，这一点已是旗人的共识。江南旗人之所以未被清算，连带荆襄旗营俘虏，被送到石禄后，虽有五年劳工合约，曰子也不苦，这都是桂真带着旗人一滴滴血，一条条命拼出来的。因此英华境内的旗人，都视桂真为大恩人，见之即拜。
“十七岁？秀才？唔……是要上学院？要不要考虑一下，到我们六师来？我身边正少一个文办？”
桂真一边问着曹沾的情况，一边随口递出了邀请。
曹沾打了一个哆嗦，先不说好男不当兵，他也算读书人啊，怎能跑去战场呢？
见他惶恐不言，桂真笑了，笑得有点冷，连带后面的话也有些冷：“你们曹家虽不比李家，可在江南，也是旗人里最出头的几家。难道以为自己就能坐享其成，让这一国视你们曹家为骨肉同胞？”
他凑近了曹沾，眼瞳里飘散着曹沾难以抵挡的血腥之气：“不要想着这一国能给你什么，先要想想你能为这一国付出多少，否则这一国，就不是你的国。”
接着桂真哈哈一笑，拍拍曹沾的肩膀，径直走了。随从官兵都瞟了曹沾一眼，那眼光里带着的不屑份外浓烈。
回了
…。。