表面上看，孟松海等人创造了奇迹，在一月不到的时间里就拉扯起了一支队伍。可内里是个什么情形，大家都清楚。
林鹏抱怨的就是这事，乱七八糟拼起来，要谈作战，简直就是妄想。而施廷舸那一记白眼，是觉得林鹏贪心不足。
施廷舸道：“咱们才花了四十多万两银子……”
林鹏道：“总不能全花了，打仗不要银子？”
正要吵架，孟松海带着一个人过来了，那人一身绿营兵打扮，腰间还扎着一根宽宽皮腰带。
“让那个王外委转告韩登，再让韩登传给魏吴两人，北面的商船我不要！他们再串通商人卖船，我就扣银子！至于韩登说的那事，还有太多细节要谈，要他亲自来！”
“是是！大帅放心，我朱三一定把话带到！”
朱三点头哈腰地应着，告退时还习惯姓地跪地叩拜，孟松海不耐烦地挥手赶开，见林施两人迎上来，扬眉道：“整顿舰队，准备出战！”
这就出战了？船没改完，人也没训，怎么打？
两人惊疑不定，孟松海嘿嘿一笑：“演戏而已……”
岳钟琪的武昌水师收缩在常德东北湖畔，而一镇两协的水师在安乡南面的湖岸立营。岳钟琪幕僚李元带着武昌水师中营十多条战船泛舟前来，见到的却是一座空空荡荡的大营，顿时心头剧震，暗叫不好，莫非是……
留守军营的人告知李元，巡湖队遭遇南蛮船队，双方正在对峙中。三位主将领大队人马往援，怕是正在大战中，李元这才松了口气，他还以为三人带着水师去投南蛮了呢。
朝廷在湖北的军力构成很复杂，武昌大营汇聚的是安徽、河南、山西等地的绿营。武昌水师也由武昌大营主将直管，官兵相对可靠。荆襄方向，荆州旗营没什么战力，但终究是吃朝廷铁杆庄稼的，也还可信。
除此之外，包括水师，湖北还有好几万绿营，这些人的屁股就有些不稳了，所以李元来时，本就做好了最坏的打算。
“战场在哪？鸭尾荡一带？好，咱们去亲自看看……”
李元不愿就此放弃，听说战场不远，他就想去实地观战，不仅可以第一时间掌握形势，还能确定荆襄水师是不是在暗通南蛮。
大半天时间，李元的船队到了沅江北面，两座大岛之间的鸭尾荡。远远就听见炮声轰鸣，身边军将脸色顿时变了，还真是在大战。
跟着李元来的武昌水师营中军死活不愿再往前行，“若是南蛮那条怪船也在，咱们这一去
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