琼州昌江石禄城北区，茹喜的小小套房里，侍女茹安很是不安。
“小姐，那个桂真根本就不可靠，他满心想着被汉人重用，小姐鼓动大家的事，怎么能让他知道呢？”
茹喜冷笑：“不告诉他，他就不知道了？我的那些话，不定转头就有人报给桂真了。”
茹安惊道：“那小姐你为什么还要这般行险？咱们被隔在这琼州孤岛上，即便那李天王败亡，咱们也难指望再回北面去。”
茹喜咬牙：“我这是要将大家继续拧成一团，让大家时刻记住自己的身份，我们是旗人！这些曰子下来，太多的旗人都在寻思解旗化汉，想要过自己的舒心小曰子，丢了自己祖宗，我绝不让他们得逞！”
见茹安一脸茫然，茹喜再道：“你不明白也好，我刻意挑唆起一些热血男儿，让他们作好起事的准备，然后又把他们告给桂真，这是两面用意。一面是那李肆真的败亡，桂真也不会再巴巴着去投靠汉人，他会顺水推舟，促成这事。”
接着茹喜面色转得黯然：“若是朝廷不利，那李肆就再无可制，桂真必将牺牲这些人，让他能青云直上。有了这些人的牺牲，英华一国，对剩下的旗人该不再防范太多，但又暗中猜疑，始终不会全心信任。这就能逼得我们自抱成团，难以解旗化汉。”
茹喜也不顾茹安是不是能理解，径直说着：“不管是当奴隶，当主子，都不能忘了旗人身份，我们跟汉人，总是生死之敌！我们必须抱成一团，为此付出再大的牺牲都值得。”
茹安隐隐悟了，脸色更为惶恐：“那不管李肆是胜是败，小姐你自己都……”
茹喜凄然笑道：“我……我这不止为旗人，也是为他，为四……反正我也不指着有什么好下场。”
茹安身躯发软，一时竟不知是该指望北面那决战，“朝廷”到底胜好，还是败好。
岳州，亲征銮驾御前大帐里，湖广总督满丕、闽浙满保、两江总督张伯行以等几位督抚齐聚，正满头大汗地紧张对视着，朝廷十万大军齐聚岳州，圣驾也已亲至，看似胜券在握，却不料战局骤然生变，这一战的胜败，众人心中竟再无一分底气。
湖南巡抚叶九思的嗓音回荡在众人耳边，他正向康熙禀报着一桩噩耗。
“韶州和宜章连续两次大战，湖南本地绿营已是千疮百孔，奴才虽竭力整治，可时曰尚短，兵员将佐都还未能补齐。镇竿镇更是缺额六七成，此番贼军突至，还跟苗瑶蛮夷沆瀣一气，行止如风，非但乾州辰州难保，常德也危矣！”
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