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“你怕是为了那金殿提名，才要诋毁白衣山人吧！”
“什么宽宏胸怀！？李天王能比得宋仁宗！？老秀才给成都知府上反诗说‘把断剑门断栈阁，成都别是一乾坤’，仁宗都不以为然，反而把那老秀才拔成司户参军。白衣山人还只是刺讽国政，李天王就当作要案处置，他哪有什么胸怀！”
“说得是！李天王不敢治白衣山人的罪，不过是人家骂得好！骂到了痛处！他无言以对，他知道白衣山人背后，站着咱们这些铁骨赤胆的士子，这才不敢发落！”
“没错，就该趁着这股大势，将这英华的铜臭味涤荡干净！咱们公车上书去！”
士子们纷纷攘攘叫嚣着，郑之本一脸红一脸青地退下，他儿子郑燮混在人群中，虚虚伸手来扶，一副遮遮掩掩怕被旁人见着的嘴脸，气得郑之本一挥袍袖，扭头就走。
“郑兄，这帮士子血气方刚，就当那白衣山人是完人，谁敢说他坏话，谁就是罪不容赦的公敌。咱们都有那般过去，别太放在心上。”
贡院廊道里，一位穿着红衣官服的老者安慰着郑之本。
“一群无头苍蝇！成事不足，败事有余！”
老者身边还有个年轻的绿衣官员，面目竟与这老者依稀相似，他盯着这帮躁乱的读书人，眼里满是鄙夷。
“屈主事，屈司曹……”
郑之本向这两位官员行礼，心道人家父子就能齐心，自家儿子怎么就总是不愿跟自己同道呢？
屈明洪，现任天王府尚书厅礼科主事，他儿子屈承朔是刑科司曹，身为岭南大家屈大均的后人，深受士子们尊崇。
“为何不拦着这些年轻人？他们要逼怒了天王，前路可不堪设想啊。”
郑之本忧心地说着，屈明洪所掌的礼科文制房，管的就是乡试会试一摊事。
“拦得一时，拦不了一世，与其拖到会试再生乱子，不如现在就让事情明明白白显出来，这样朝廷才好在明面上作出处置。”
屈明洪这般说着，郑之本却是一怔，他隐隐听出了屈明洪的意思，片刻后长长一叹，再看向那帮正在鼓噪的年轻士子，心说原来英华朝廷里的读书人，也都想着借着这个机会，看看李肆在这言路，甚至国政上，到底会有怎样的底线。
“就不知道，会有多少人为此一探而流血。”
郑之本摇头慨叹，悲悯而无力地思忖，为何士子血气，总要被他人玩弄在指掌之间……眼见两方人马磨拳擦掌，憋足心气，都要联名
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