康熙五十二年的冬天比往曰更冷，即便是在广州，夹衣也得换上厚的，而在清晨，更是要再罩上一层薄袄。
西关上九甫西面，本有一座方圆百来丈，高十来丈的荒坡，可自从北面的英慈院建起后，来来往往人流骤增，荒坡也被不知名人士购走，在坡下建起了大片民居。山坡则辟为绿荫之地，在坡顶还修了一座凉亭供人栖息眺望。从这亭子向西看去，正能将珠江一览无遗，极远处的西南，还能见到一天一变样的青浦码头。
就在这清晨之时，坡下人头攒动，熙熙攘攘。住在这里的英慈院雇工开始上工了，病人家眷们也要去院里探望亲人。豆浆油条粥铺等小生意也都早早开张，在这些人身上赚到一个个铜板。
像是算好了时间，就在某一刻，喧闹声骤然压了下来，所有人都细声低语，生怕惊扰到谁，而原本挤在巷道之间的人也都闪到一边，让开了一条通道。
片刻之后，一声声招呼从巷道一头响起，渐渐传向另一头。
“盘院长！”
“盘大姑！”
一个高挑的窈窕身影行在巷道中，面目还藏着薄薄轻纱中，她淡淡地朝四下点头，可没人觉得自己受了冷落，反而因这微微颔首而脸上生光。在她身后，一个十六七岁的瑶装少年，挎着直刀，脚踏在广州已成时尚的行靴，满脸警惕地张望四周。
“仔细看不过是个小女子，怎就是了院长。还叫大姑？”
粥铺上有外地人不解地问着。
“盘大姑是年轻，可这英慈院就是她掌着的。虽然才开了三四个月，却已经活人无数，没人当她是小姑娘。”
粥铺老板这么答着。
“不就是跌打骨伤的医铺吗，还怎么叫活人无数？我今次来就是听说这里的伤药不错，想买些带回福建的。”
那外地人很不解。
“你也知道伤药不错，这还不够？可英慈院不止是治跌打的，还在帮着官府防治西关的疫病，最近又开了稳育所料理接生，还不够活人无数？”
另一个食客插嘴道。
“你是还没进到英慈院吧？啧啧，那可不是什么药铺，三层长楼都有四五座！现在还在不停歇地修。进了大门，看清楚大门里的标注，可别听信在门口晃荡的游手。你这样的人，正是他们着意的目标。”
另一个食客好心地提醒着外地人。
“英慈院可不止这边的产业，北面的麻风堂，东面的残障堂也是盘大姑开的。瞧她小小年纪，不仅……身
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