天子坐在金銮殿的正中央，望着正吵得不可开交的朝臣，表面平静如水，眼底却早已是一片寒凉。
这些臣子，口口声声皆是家国大义，暗地里盘算的，却都是如何为自己捞好处。有油水的事儿，明争暗斗，互相倾轧，没有油水可捞，就彼此推诿，谁也不想沾边儿。先帝在位时，尚有廷卫司的威慑在，可如今沈寒溪托病不上朝，众臣没了眼色可以看，便七嘴八舌，意见难以统一。
整个朝堂的氛围，用乌烟瘴气来形容也毫不为过。
冰冻三尺，非一日之寒，这是常年累月的积弊。说白了，病根还是出在吏治上。先帝也曾为整顿吏治苦心孤诣，年初的时候，便通过刑部尚书萧砚的手大张旗鼓地查办了一些贪官污吏，若非廷卫司横插一脚，只怕朝廷的半数官员都要受到牵连。
这一日的早朝，众官员依旧吵得不可开交，内阁的几个老臣差点打起来。
两个官员正在对骂，忽听到一个悠悠的嗓子：“本官几日没来上朝，刘大人和薛大人的脾气真是见长。”
在众官员或惊诧或恐慌的目光中，身着青花缎官服的男子悠然走上前来。他的声音不大，隐隐含着笑意，却让原本乱糟糟的大殿瞬间安静了下来。
有人吞了口口水，暗道，这姓沈的今日怎么舍得上朝来了？他不是不满圣上整顿廷卫司，一直不肯露面吗？也有人传他伤势严重，无法下地，今日一见，不是好好的吗？
难道，是圣上终于妥协，请他来镇场子的？
沈寒溪依旧是那副傲然姿态：“你们继续，本官今日只是来旁听。原还想着多休养几日，可是毕竟拿着朝廷的俸禄，一直不上朝哪里对得起先帝的提携。”
天子望着他，星眸寒凉如水，口上却关心：“沈爱卿的伤势不要紧吧，当日是谁刺杀爱卿，可查清了？”
沈寒溪扬起修长的眉：“这事儿得问问谢统领，微臣一出承启门，那些刺客就从天而降，不等鸾仪卫赶来，便又消失得无影无踪，若不是谢统领将鸾仪卫拦着，也不能让人给跑了。”
谢七被他指名道姓，只微微勾了勾唇，道：“本官不过是例行公事，沈大人心中若是不平，本官便在这里给你赔个不是。”
“谢统领客气。”沈寒溪说完，又把脸转向天子，“微臣重伤未愈，太医说了，不能久站。”
天子面容又沉了一下，道：“来人，为沈大人赐座。”
他施施然坐下，转向刚刚骂人的官员：“刘大人适才骂到什么地方了？继
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