个小外甥也很喜欢，经常召了他去皇宫。
就
算知道了朱玉的真实身份，他也没过多的感觉。他跟朱玉是君子之交，又不贪图他什么。
转眼就到了会试了。成绩一出来大哥考了第一名。他看着大哥面色洋溢着喜色，婉转地提醒着大哥，还有殿试。若是殿试没发挥好，可能名次会有影响。大哥对于他的提醒没放在心上，结果却被第二抢夺了机会，大哥只落了个榜眼。
榜眼是第二，若是对他来说自然是需要仰望了。但是对大哥来说显然不满意。只是再不满意已然如此，若是对外表现不满会惹人攻击。
李家的儿郎要科举，有一个不成文的定例，那就是成亲都比较晚。因为一旦科考考出好成绩，说亲也多了筹码，能说到一门好亲。大哥如今已经十八还没定亲，就是这个原因的。
大哥请了叔父去太傅梅家说亲。这时候他才知道大哥心仪梅家大姑娘。他是早有耳闻梅家大姑娘长大貌美如花，而且在京城也甚有才气。配大哥倒也配得。
梅家那边也是同意了，挑选了日子下小定。可惜谁也没想到的是，半路杀出一个顺王出来。顺王坏了梅家大姑娘的清白。顺王正妃过逝，正在物色继妃人选。如今坏了人清白，自然要将人娶回家了。
那天消息传来，大哥整个人呆愣了。当天晚上喝得大醉，嘴里叫着梅家大姑娘的芳名。也在那个晚上他才知道，大哥与梅家大姑娘两情相悦，互定终身。只等大哥会试以后上门提亲。却没想到，一切本来顺顺利利的，梅家也答应了，却出了这样的变故。这个变故，让大哥痛不欲生。
母亲这时候又来到京城，张罗了大哥的婚事。大舅母则是看中了大哥，想挑来做女婿。母亲认为亲上加亲很好。于是也同意了。
母亲没想到的是大哥会反对这门亲事。他不想结这门亲，不仅是他难忘梅家大姑娘，更重要的是三表妹虽然是嫡女，长得也不错，但是性子骄纵，在家里嚣张跋扈，作威作福，锦乡侯府的人说起她都只有后怕。大舅母深知道这点，所以也不敢将她嫁入高门，而且看大哥也是前程不差，加上姑母做婆母也甚好。
大哥抵死不从这门婚事，说着大表妹不适合做宗妇。就这样的妻子，他是无福消受的。
母亲认为表妹好，还说可以慢慢调教。性子不好磨一磨就好了。但是大哥知道母亲这是在自欺欺人。无非是想娶侄女过门，以后让侄女好听自己的话。婆媳一条心。
大哥无法打消母亲的念头，只有写信跟父
…。。