山夫妻在上房早已等候多时了，一见她回来，就不约而同地问：“如何？”
蕊珠从袖袋里掏出一条手帕，双手奉上——那俨然便是赵琇丢失的那一条！
方奕山之妻连忙夺过手帕，打开了翻来覆去地看，却忍不住露出失望的神色。她用怀疑的表情看着蕊珠：“这真是赵家大姑娘的帕子？不是你随便寻来糊弄我的？”
蕊珠忙跪下道：“千真万确，奴婢是在赵大姑娘的椅子上拣的。奴婢还见过赵大姑娘拿它擦手呢！”
方奕山皱眉看向妻子：“有什么问题么？”他妻子没好气地对他说：“这上头连个标记都没有。料子也只是寻常的素绢，又没熏香，真要拿出去，说是建南侯府千金的帕子，有谁会信？这勋贵人家的女儿。据闻也读过书，应该会点儿针线的，怎的在女红上头如此马虎？即使自己不会，好歹叫丫头绣朵花儿呀！”
方奕山眉头皱得更紧了：“莫非……这帕子不能用？”
“当然不能用。”他妻子斩钉截铁地道，“就算用了，别人也不会信的。赵家人哪怕明知这是他家姑娘的帕子。也一样会否认。那又有什么意思？”
方奕山只得嘱咐蕊珠：“再回问心堂去，想法子弄些有标记的东西来，例如镯子、玉佩、荷包什么的……”
蕊珠害怕地说：“老爷，大姑娘兴许已经知道奴婢偷东西的事儿了，她生气得很。奴婢方才是逃回来的。若是再回去，大姑娘绝对饶不了奴婢。若她问起，奴婢要怎么说呢？”
方奕山之妻便道：“既如此，你就留下来吧，我叫芯儿去。”
蕊珠有些不甘，欲言又止，但还是忍了下来，退出屋去。
方奕山之妻打发了另一个丫头去。但她有些心神不宁，忍不住再跟丈夫说：“这法子真能奏效么？其实勋贵人家的千金……未必适合做我们锦驹的媳妇。我本来都看好了几家女儿的，全都是书香世家的孩子。个个知书达礼，温柔贤淑。这赵家姑娘，瞧方才那马车的事儿，就知道她是个主意大的。虽说为人确实爽利，也颇为能干，但头一次到别人家里做客。都敢反客为主，若真嫁了进来。就凭她家那家世，还不得骑在咱们儿子头上呀？老爷。还是算了吧？世上好姑娘多得是，何必非要挑这一个？”
“你知道什么？”方奕山不耐烦地道，“我在兵部郎中位上已经做了四年，也不知何时才能升迁。论资历论出身，我不比别人差。只因嫡支的家主是太常寺少卿，只比我高了一品，常年打压着我，我才会迟迟没能升上去。否则，
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