堂兄夫妻两人脸上红一阵白一阵的，都说不出话来，支支唔唔地说了些场面话，就跑了，跑之前还没忘把那包银子带走。
他们离开后，卢妈就骂道：“什么东西！姑娘就是太好心了，依老奴的话，连那二十两银子都不该给他们！”
赵琇非常平静地说：“二十两银子算什么？我给了，他们就没有理由往我头上泼脏水。我又没要他们的地，白给他们二十两，难道还不是好人？还称得上小气？”她给碧莲使了个眼色：“到宗房去，给璟大嫂子报个信。”碧莲屈膝一礼，答应了，转身离开。
卢妈不解：“姑娘这又是何必？他们一看就知道是来讹银子的，理他们做什么？璟大奶奶忙着呢。哪里有时间去理会这些人？”
赵琇摇摇头：“她是宗妇，本就有责任看顾族人的，若真有哪一房的长辈病了也没钱抓药，她却不闻不问，那才要令人诟病呢。而且，我也想知道是怎么一回事，先前也没听说外八房缺钱到要卖族田的地步呀？”
沈氏得了信，亲自到外八房去了一趟，回来后却气得狠了，连夜到了二房的老宅。向赵琇告知实情。
原来那外八房的家主确实因为久病在床。家中银钱渐渐减少。但房子、田地、金银细软都还在，远远未到没钱请医抓药的地步。那位向赵琇卖田的堂兄，是他嫡长子，底下还有一个同胞弟弟。如今在府城读书，也是一个族中颇为看好的读书种子，已是童生了，在家里也向来比他更受宠爱。这位堂兄心里不服气，就借着老父病倒，家务交由他代管期间，中饱私囊，贪了不少银子。没想到有人告到他父亲面前，他父亲病情虽重。神智却是清醒的，一怒之下就要查账，如果查出他真的贪了大笔银钱，就会剥夺他的继承权，把家业直接交给次子。
久病之人发了怒。怒火攻心之下，把话说完就再度病倒了。家里是忙成一团。那位堂兄夫妻俩见状，担心继承权旁落，银子也得不到，索性就制止了家人去府城给弟弟报信，然后开始利用暂时未被剥夺的权利，把能卖的东西都卖掉，打算拿到钱后，就带着老婆跑到妻子娘家去躲一阵子，等他老子消了气，又或是死了，到时再回来。
赵琇也听得目瞪口呆：“他就这么笃定，这样做能成事？万一族里认为他不孝不悌，犯下大错，要把他从宗族中除名，他要怎么办？”古人不是一向很注重这些吗？
沈氏叹道：“他这人向来脸皮比旁人厚，况且他丈人在县衙为吏，不敢跟妹妹家比，与平头百姓比起来，也算是有头有脸，有权有势。若族里真
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