ke操作系统。自1990年代发起这个计划以来，GNU开始大量的产生或收集各种系统所必备的元件，像是——函式库（libraries）、编译器（compilers）、侦错工具（debuggers）、文字编辑器（texteditors）、网页服务器（webserver），以及一个Unix的使用者接口（Unixshell）——除了执行核心（kernel）仍然付阙外。1990年，GNU计划开始在马赫微核（Machmicrokernel）的架构之上开发系统核心，也就是所谓的GNUHurd，但是这个基于Mach的设计异常复杂，发展进度则相对缓慢。
最初的设想中，Linux是一种类似Minix这样的一种操作系统。1991年4月，芬兰赫尔辛基大学学生LinusBenedictTorvalds（当今世界最著名的电脑程序员、黑客）不满意Minix这个教学用的操作系统。出于爱好，他根据可在低档机上使用的MINIX设计了一个系统核心Linux0.01，但没有使用任何MINIX或UNIX的源代码。他通过USENET（就是新闻组）宣布这是一个免费的系统，主要在x86电脑上使用，希望大家一起来将它完善，并将源代码放到了芬兰的FTP站点上代人免费下载。本来他想把这个系统称为freax，意思是自由（free）和奇异（freak）的结合字，并且附上了“X“这个常用的字母，以配合所谓的Unix-like的系统。可是FTP的工作人员认为这是Linus的MINIX，嫌原来的命名“Freax”的名称不好听，就用Linux这个子目录来存放，于是它就成了“Linux”。这时的Linux只有核心程序，仅有10000行代码，仍必须执行于Minix操作系统之上，并且必须使用硬盘开机，还不能称做是完整的系统；随后在10月份第二个版本（0.02版）就发布了，同时这位芬兰赫尔辛基的大学生在comp.os.minix上发布一则信息：Helloeverybodyoutthereusingminix-I'mdoinga（free）operationsystem（justahobby，won'tbebigandprofessionallikegnu）for386（486）ATclones.由于许多专业用户（主要是程序员）自愿地开发它的应用程序，并借助Internet拿出来让大家一起修改，所以它的周边的
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