张方平在之前，就曾经担任过三司使，又主理过地方军政，本身又是博闻强记能在宋朝排前三的人物，不可谓不强悍。但就是这样一位强人，竟在毫无察觉的状态下，就被人干掉了。
事情要从一个叫刘宝衡的京师商人说起，这个刘宝衡是开酒场的，拖欠了官府曲钱一百多万文。三司派遣吏人督催之下，刘宝衡说，要不这样吧，我用宅子抵债。吏人跟他去那处宅子一看，地脚很好、房子也很豪华，卖二百万钱也有人要，便答应了。
回来之后，负责拍卖的官员，想到自家使相回京后，一直没有找到合适的住处，至今仍然租房居住，便先问使相要不要。
张方平听说房子不错，又让家人去看了看，发现物有所值，便掏钱买下了这处宅子。谁知还没来得及住一天，那刘保衡的姑姑，到开封府告状了，说刘保衡并非刘氏后代，而是一个无赖地痞，无权卖掉刘氏祖宗基业。
开封府派人调查后，发现刘保衡姑姑所说的情况属实。如此一来，当初购买刘保衡房屋的三司使张方平就成了风口浪尖的人物，嫌疑极大。
包拯当时刚任御史中丞，正要大干一场，洗刷朝廷腐朽的吏治。见张方平利用职务之便、侵吞民财，他怎会放过这条大鱼？立即上书弹劾张方平，指责他身为三司使，却乘人之危。贱买所管辖富民的住宅，寡廉鲜耻、骇人听闻。如此小人。朝廷委以大任，处之以高位、绝对祸国殃民！一石激起千层浪。马上有许多言官跟进，张方平只好上表请辞。富弼自然要挽留，说张相公最多只算是一时失察，谈不上道德问题，不应过分追究。
但张方平已经嗅出了危险的气息，知道自己留下来。怕是要身败名裂。朝廷挽留不住，只好任命他为陈州知州。临行前，张方平对富弼道：‘我为奸人所害，相公好自为之。
这话传到包拯耳中。包黑子也回过味来了……他发现，自己被人利用了。人家知道他是个眼里揉不得沙子的脾气，便设了这一局，来陷害张方平。
包拯十分后悔，但木已成舟，不能改变，他只能试着补救。
这时候，新任的三司使出炉了，礼部尚书宋祁继任。这下某些人高兴了，因为老宋是反对裁军的。
果然宋祁一上台。就和富相公对着干，非说朝廷只是因天灾**，暂时引起的财政困难，过几年便可好转。裁军的链子一下子松下来，富相公的处境尴尬了。
但裁军之举已深入人心，文官们死道友不死贫道，自然大力支持裁军减支，宋祁的言行引起了
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