有明训。大理虽与我接壤，亦应在远交之列。因为用兵西陲，劳民伤财，自古所戒。”韩椅从容应道：“然两国既无邦交，亦无往来，其国又远处万里之外，故朝廷对其国内情形，全无所知。此乃安策之大忌也。古人云知己知彼百战不殆。故而微臣建议，当一面调兵遣将，陈于边境，施压大理，以备不测。一面派遣得力之臣，携国书正告其国主，依贼乃大宋之敌，劝其交出贼人，勿自取灭亡。纵使其顽固到底，亦可一探虚实：”
“爱卿所言极是。
“官家点点头道：“派何人出使，可有人选？”
“今科状元陈恪，素有张寡之志、陈汤之勇、再固之才，可担此重任。”
“宰相意下如何？”不知道的，还以为大宋的国政决策如儿戏一般呢。
“回官家，枢相所言极是。”富弼出列道：“微臣也赞同派陈状牙，出使，但有两点还需斟酌，一是其年资稍欠，陡然担此重任，怕会引起大理国君臣之轻视。二是，其出使未知国度，又面对凶残之敌。处境十分危险，还需要问一问状元郎本人。”
“年资稍欠可以借绯，再派一老成之臣压阵。”韩椅道：“至于其本人，已经在殿外候旨。”
“宣。”
“宣新科状元、将作少监陈恪上殿觎见。”殿头官唱道。
拣恪赶紧出列入殿，行礼如仪，待他站起后，官家道：“二位相公之言，状元郎听到了么？”
“微臣听得分明。”陈恪声音洪亮道。
“状元郎意下如何？”
“臣愿往！”陈恪大声道。
“你可要考虑清楚了。”赵祯淡淡道：“一来，按例，你即将得到赐假；二来，此行危险重重，谁也不知道，你将遇到什么。所以爱卿可以不答应，不必有顾虑。”
“汉之陈汤曰，明犯强汉者，虽远必诛！”巍巍宝殿之中，陈恪声如金石，其音绕粱道：“微臣不才，亦不愿降我宋臣志气！一
他那勃勃而发的英气，感染了大殿中的每个人。
“好！”赵祯的语调，不再是例行公事的温和，抢掌道：“东华门外，以状牙名唱出者，果然是好男儿！”
这一句话，亦让殿上的韩椅、王拱辰二位宰执面露荣光，尤其是韩琦，他从陈恪身上，看到了三十年前的自己，不禁目露jī赏之色。
“不过宰相老成之言，不可不听，寡人还要找一位正使。”赵祯问韩椅道：“枢相认为何人可担此重任？”
“翰林学士
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