上约定的金额，随时都可以赎身。若是拿不出这个钱，给老鸨服务十年后，也可以自动获得自由。
老鸨们尽管舍不得摇钱树，但宋朝人对法令的执行，向来是不折不扣，否则一告到官府，不仅要罚巨款，还得坐牢。
然而妓女们赎身之后，重操旧业的要占一半以上，因为习惯了纸醉金迷的生活，很难耐得住清苦，除非嫁给富家，否则将很快坐吃山空，无法维持当初的生活水准，只能回过头来，继续操起老本行。
但是残酷的现实是，大多数妓女，都无法回到当初的风光，辛辛苦苦，都不如在籍时懒懒散散赚得多。这是因为那座盘剥她们的青楼，同时也带给她们稳定而高质量的客源。有钱的客人们找乐子，只会想到去青楼，只有去不起青楼的，才会到半掩门的私寮中解决……
除非名气特别大，或者有一技之长的，才能获得稳定的客源。像杜清霜这种色艺双绝的名妓，就又是另一个境界了……多少人一掷万金，就为了听她献唱一曲，所以杜清霜拥有这座豪华水榭，还有自己的画船，也就不足为奇了。
有道是树大好乘凉，不知多少生计艰难的同行，投靠到她的门下。杜清霜不好拒绝，何况这些女子，大都经过青楼多年的艺术培养，歌舞乐曲皆有所长，她干脆便组了个歌舞团，让擅长唱歌的唱歌、擅长奏乐的奏乐、擅长跳舞的跳舞，精心排练之后，以晚会的形式演出。
谁知竟一炮而红，成了汴京城最成功的歌舞团，请她们演出的邀约，可以排到来年夏天。
姑娘们都有了不错的收入，更重要的是有了归属感，自然人人开心。但杜清霜却不开心，她尽管对帮助到这多人，感到十分欣慰。但操心歌舞团的运转，处理层出不穷的问题，应付复杂了许多倍的麻烦……对这个视歌唱艺术为生命的女子来说，都是难耐的折磨。
今晚，在闹哄哄的酒楼中演出应酬，已经让她忍无可忍，为了尽快恢复安宁，她遣散了侍从，独自坐在漆亮的梳妆台前，雕花铜镜里的美丽容颜有些萧索、冷漠和疲倦。
尽管才二十二岁，她却觉着自己快要老了……幽幽叹了口气，杜清霜开始对镜卸妆。当头上的金钗、步摇、华盛、珠花取尽后，她那乌黑柔顺的长发如瀑披散开来。取下了耳中明月铛，洗去了脸上厚厚的胭脂水粉后，她惊讶于镜中那张素雅的美丽面容，原来洗尽铅华后，自己还一点不老啊。
正在小女孩般地臭美，杜清霜突然听到窗外哗啦一声，转头一望，不禁吓掉了魂，只见一个水淋淋的人影，
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