“娘、大哥、大嫂，不若一起出去看看。看完就是新春到了。”
太夫人连声赞好，便一起到了屋外。院子里亮如白昼，噼啪轰隆之声不绝于耳。
然哥儿虽年纪较大，也有些经不住。则哥儿却是手舞足蹈，要下去自己亲手放鞭炮才好。
范朝晖从没有抱过小孩子，现下也被折腾得有些手忙脚乱。
太夫人看了，只笑道：“我们则哥儿到底不同，有将门之风。”声音不大，很快就湮没在除夕的火树银花里。
眼看更鼓已过，各人便都散去。
太夫人便叮嘱四房的人道：“回去好生伺候你们夫人。明儿一早我们就要入宫去给皇上、皇后朝贺。你们夫人手伤未愈，还是在家休养吧。”
四房的下人对此都习以为常。四夫人自嫁进来，每年除夕都要病一场，从未进过宫朝贺。今年除夕本以为无事，秦妈妈都预备好四夫人进宫的行头，结果又祸从天降，将手腕给折了。便都道是天意，也不多说。
次日一早，范府里大房的国公爷带着大夫人程氏，和四房的范四爷，以及五房的范五爷簇拥着太夫人，一起进了宫朝贺。四夫人安氏和五夫人林氏都报了病弱，并未跟随入宫。临走时，太夫人嘱咐若府里有事，就找四夫人安氏。这却是从未有过的，四房的仆妇丫鬟都欢欣鼓舞起来。
安氏早起送了他们出门，便由阿蓝扶着，回去风华居歇息。平时范府的主子初一入宫，都是入夜方回。安氏便让秦妈妈在外看着，自己歪在暖阁的榻上，养养神。谁知闭目没一会儿的功夫，就听见阿蓝进来有事回道：“夫人，大房辛姨娘的丫鬟添福过来给夫人拜年，还说有话要跟夫人说。”
安氏很诧异，便道：“让她到正厅上等着，我一会儿就出来。”