太空中央指挥监控中心，是负责控制、调度和指挥“资源与繁荣国家共同体”七十余个外星基地、以及上百个宇宙空间站的神经中枢。
现在正是太空中央指挥监控中心总控制室夜间值班时间，当班的一级值班员叶夫根尼·奥列金已经在控制台前坐了将近三个小时了，疲倦开始慢慢地进入他的身体。
今年是叶夫根尼·奥列金正式担任值班员的第二十一个年头，除了前三年担任见习值班员以外，他已经在三级和二级值班员的岗位上分别干了六个年头，又在一级值班员的职位上工作了五年多。如果不出意外的话，明年就具备晋升特级值班员的资格。最初刚进入总值班室的紧张、激动与兴奋，早已经被日复一日按部就班的工作内容和波澜不惊的工作节奏所冲淡。
但是，奥列金非常清楚地知道：“特级值班员是他晋身高级职位的一道分水岭，即将要进入高层选拔领导者的范围，并拥有参与较低层次决策的资格。不少同事就是在晋升为特级值班员的这个关卡前止步不前的。”