农历五月初，湖北鄂州（武昌）。
这里是鄂岳观察使和鄂州刺史的治所。
郭弘跟随刘元靖、郭行章等人来到夏口（汉口），准备寻船渡江。
不远处就是著名的黄鹤楼。
三国孙权筑夏口故城，城西临大江，在南角黄鹄矶上建望楼，后人将鹄误念为鹤，于是称为黄鹤楼。
南北客商经过此处，都要登楼眺望。这座望楼本来是军事用途，如今已经作为一座酒楼闻名天下。
二楼正中挂着崔颢名诗《登黄鹤楼》：
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。
黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
……
一群人进入黄鹤楼，他们大多做道士打扮，正是刘元靖等人。
刘云靖手牵着郭弘，与叶藏质、少教主郭行章走在前面，只听他说道：“大郎不要着急，一会儿用过饭就继续出发回衡山！”
郭行章说道：“叔叔，堂兄，我只是怕耽搁久了，事情有变。”
众人为了隐蔽身份，都不称呼姓名，互相以叔侄相称。
叶藏质也说道：“不错，已经过去了大半个月，长安的情形也该传到这边，就怕官府对我等不利。”
“但近日过江的船很少，需要排队等候，也不知是什么原因。”吕志真说道。
“快看，那是李卫公的船！”酒楼窗边一个胖胖的酒客突然指着窗外叫道。
吃饭的客人们都涌过去观看。
江上有几条大船缓缓逆流而上，上面挂着荆南节度使的旗帜，正是李德裕的官船。
李德裕是前朝宰相，近日被新登基的皇帝罢免，出镇荆南节度使。
“罗兄有所不知，李卫公出镇荆南路过此处，前日就到了鄂州，但我们郑观察却避而不见，还下令不许其他人招待，并把附近的船都派出去，卫公只得自己雇船去荆州，着实费了一番功夫。”一个绿袍官员模样的人似乎知道内情，于是说道。
“损之老弟，你是郑观察府中司户参军，消息最是灵通，快说说这是为何？”最开始叫喊的那个胖子问道。
“罗兄知道牛李党争为何而起吧？最开始就是穆宗长庆元年（821年）的长庆科案，当时的主考官是白乐天（白居易），李德裕那时候还是翰林学士，他跟元稹、李绅一起上书，说这些进士不合格，于是穆宗下令复试，十四位进士被黜落了十人，其中就有郑观察！他到现在还只算是荫官，没有进士出
…。。