“原来如此……嗯，其实老朽就是受邀而来，要上此艘大画舫赴宴的。”
陈剑臣佯作恍然：“怪不得呢，员外来赴朋友之饮，好生逍遥享受。”
皇甫员外眼珠子忽而一转，道：“陈公子，相请不如偶遇，不如你随我一同上船吧，老朽不才，与这做东之主有几分生意来往。”
陈剑臣心一喜，但没有表露出来：“这个恐怕不方便吧。”
皇甫员外道：“如何不方便？公子满腹才华，不管到哪里都是贵客，别人求都求不得登门呢。就这么说定了，这位一定是你的贴身丫鬟吧，来，一起上船。”
说着，他不由分说，拉起陈剑臣的手就走。
后面香儿哪里会拒绝？立刻就举步，恨不得一下子就上到船去，阻止小姐的冒险行为。此时陈剑臣干咳一声，香儿顿时醒觉，微微低下头下，不让别人发现她的激动。她可是答应了陈剑臣，一切都听其安排的。不过这陈公子，果然有大本事，居然有熟人在苏州。看皇甫员外装束华丽，举至雍容，显然是大有来头的人。如此，救小姐就又多了一份希望了。
一路上皇甫员外又道：“陈公子，宴饮之后，无论如何你也要到庄上做客一番，呵呵，小庄距离此地不远，就在那边的东山山麓下。”
他一指，指着后面一片连绵的山脉，正是那横环状的东山。
陈剑臣来不及多想，他们就到了岸边去，而“黄龙饮水”画舫也划得距离差不多了，从船头上推出一张宽大的梯子来，一端留在船上，另一端则定在岸边，顺着这梯子走上船去，简直如履平地。
“皇甫员外姗姗来迟，当罚酒三杯呀！”
船头上，已簇拥出一个身材魁梧的大官人来，对着皇甫员外大笑着道。