活就是给地主卖长工、打短工。一直到我十三那年，我哥都二十了，还没娶上媳妇。有一天，都正在割谷子，来个人喊他在田坎上说了几句话，他回来跟娘说了几句话就走了，从此就再也没有回来过，家里也不知他的音讯，十几年了也不知他是死是活。
小时候，我没上过几学，不认字，就老听人念叨“人之初”和“赵钱孙李”，晓得有孔子、孟子，但一个大字都不会写。我从十岁开始给地主放牛，还债么，从10岁到14岁，我在家除了砍柴种地外，就是给地主放牛。
除了我，俺娘还生了俩孩子，一男一女，小妹死了，小弟现在过的挺好。
那可能是八月十五的时候吧，乾隆二十四年，那年我十三岁，小妹不知道是吃什么东西，中毒了，上吐下泻，又无钱去医治，眼睁睁地看着她死去。我过了十四岁到单县县城里投靠堂姐夫，我堂姐夫不错，是个好人，对我很好。我在那里给一个姓李的大户家里扛活，做了两年，又给一个姓杨的做活，做了三年。那时我也快二十了。
那一年皇帝开始带兵往湖北打，河南的清兵吃了大亏，归德的人来单县招兵。世道乱了，我爹做买卖给人抢了，幸好命没丢，但本钱是没有了，家里头的日子更难了。我就跑到归德去当兵。当时归德给选上的人是一人一两银子、一斗粮的安家费。
没多长时间，我所在的营头就从归德下到了陈州，然后抵到了沙河。我在沙河呆了小半年，没见打仗，两边全是对峙和小规模冲突，队伍又给拉回了归德。
那时候皇帝正带兵打江南。归德城里头的摊派越来越厉害，等到皇帝把杭州都给打下来的时候，归德的摊派就更厉害了。当兵的和衙役还开始大肆的抓人，说是抓的剿匪乱党，实际上就是讹诈人的。那些日子，乱七八糟的消息传来很多，尤其是剿匪和割辫子的。
当时归德的位置很特殊，它那里向东就是山东战场，往西就是鲁山那一疙瘩，南面的安徽还算平稳一些，但东南就是苏北。所以天天都有大队的粮饷从归德过，经常有大批的伤员被送回来。那些伤员有的死了，有的活着却是废了，满清才不会管那些残兵呢。很多人伤还没好透就被赶出了伤病营，就只能在归德乞讨，惨得很。
清兵还经常杀人，牢里头装满了，装不下了，他们就开始杀人。
只要是良心没有坏透的人那都看不惯。
当时我们队里几个同乡常凑在一起唠叨，发泄心中的气愤。我们觉的为了混口饭吃，而加入这样的队伍算是倒了霉，这仗还有
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