草惊蛇。”大人撇了周麻子一眼，嗓音猛地重了许多，周麻子一激灵，腰板猛地又是一低。
过了好一会儿，那‘大人’的声音又响了起来：“你说…，这些娃娃兵对陈逆的忠诚很高？你跟这些贼崽子接触过了？”
“不敢有瞒大人，小的确实派人跟这些贼崽子接触过。四次试探全部碰壁，那些贼崽子立刻就叫嚎起来，小的派出去的四人只回来了一个。”
“失手的三个弟兄全被贼兵给砍了。尤其第一次，小的就在边上茶馆盯着。结果派去的那弟兄就在茶馆门口被三个贼崽子用刀砍成了血葫芦，流了满地的血啊……”嗓音多出一丝儿哭腔，眼睛都泛起了红。不晓得周麻子是真的对手下有感情，还是演技高超。
花船里的气氛沉寂了一下，那‘大人’叹了口气，道：“国事动荡，这些都是为朝廷而死的义民啊。你把牺牲之人的姓名籍贯整理整理，我要带回苏州，上报北京。朝廷是不会让忠良白白流血的，等到官军荡平陈逆，恢复江南，这些人都会受到朝廷的嘉奖，惠顾后人。”
“嘭，嘭，嘭……”周麻子跪在船舱里对着‘大人’磕了三个响头。“有大人的这一句话，我那几个兄弟虽死无憾。周麻子代死去的弟兄谢大人谢朝廷。”
“起来吧，快快起来……”大人对周麻子的反应很满意。
“大人听我说完。小人本就是一个市井无赖，市井小人，竟然能得大人看中，为朝廷出力，周麻子赴汤蹈火，万死不辞。小的敢情大人放心！”
大人脸上的笑容就更多了。“放心，本官一直对你都很放心。”
他起身拉起周麻子：“疾风知劲草，国乱显忠臣。你就是我大清朝的忠良干臣。你的功劳艰苦，我都看在眼里，都记在心里。朝廷是不会忘了你的，本官也不会忘了你的。
现在朝廷只给你一个从八品的官身，低是低了一些，但这只是一个开头。你毕竟是一介白身，连个秀才都不是，越居八品已经难能可贵了。”
“大人您老是知道俺周麻子的，那四书五经，我周麻子认得一二三四五，可它们不人的我周麻子啊……”
“呵呵呵，以后还是要多读两本书，多认一些字。一些机密，必须你亲自拆看。这个八品只是你踏入官场的第一步，要抬头往前看，大好的前程还等着你呢。”
在复汉军的暗营遍地开花，威名隆重的时候，满清也祭出了自己的法宝——粘杆处。也就是后世民间传播的沸沸扬扬，真真假假谁也说不清的血滴子。
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