后日便是正式的祭孝陵。由于随行礼部官员无不是礼仪娴熟之辈，再加上足足演习了三次，能把官做到这个份上的没有一个笨蛋，那些规制仪程如今无不是烂熟于心。到时候上了山上，便不似平地这般炎热，再加上祭陵都是清早，自然也不会像如今这般因为反复演习而弄得有人中暑。
好容易捱到了散场，众官员纷纷起身。在最前头的位置，被人敲了一闷棍的刘观并没有缺席，那一棍力道恰到好处，只在这位尊贵人士的额头上留下了一片乌青，仿佛只是平常磕头磕出来的。只不过，如今那位动辄雷霆暴怒的永乐皇帝已经龙驭上宾，群臣再少有硬碰头直谏或是磕头如捣蒜求饶的时候，这块乌青自然格外显眼。
张越看见人人都不自觉地避着那位都御史大人，忍不住也朝那乌青看了一眼，随即方才和一旁的章旭交谈了两句，这才一块到了一旁阴凉的亭子中。这里坐着的都是些南京官，此时，一个杂役道人提着桶上来，给众人奉上了一碗碗绿豆汤，几个人饮了，就有人低声说道：“咱们这位刘大人自打到了南京，听说往北京的参奏折子赫然是三天一本，从来没有断过。”
“咳，别提这个。如今是邪门了，南京城四处鸡飞狗跳！南京守备沐大人家里死了个侍妾，传出些乱七八糟的消息；定国公家里头几个儿子为了鸡毛蒜皮的小事打破了头；武定侯更是好，贵妃娘娘送了几样赏赐过来，就这么点事家里也是闹开了。”
赵羾虽说不如从前得意了，却毕竟是方正的人，不愿意掺和这些闲话。看见张越也是坐在一旁不吭声，他便起身招呼了一声。张越顺势站起身来，两人一起到了旁边那棵大柳树的树荫底下。虽说那棵古柳至少也有几十年的历史了，枝叶繁茂，但炽烈的阳光还是星星点点从树叶的缝隙中洒落下来，照得人身上斑驳不明。
当初在兵部，一个是顶替方宾上任深得信赖的二品尚书，一个是常常面君宠信最好的五品郎中，如今虽到了南京，但像这么面对面却还是第一次。此时这么互相一打量，赵羾发现张越一如从前，瞧上去甚至比从前更沉稳；而张越却看见赵羾两鬓已经完全白了，面上的皱纹亦是多了无数，瞧上去竟有一种凄苦的老相。
“三年为客寄龙沙，望断南云不见家。惟有受降城外月，照人清泪落胡笳。”
听到赵羾突然低吟了这么一首诗，张越微微一愣，正要开口询问，却只见赵羾转过了头来：“我自洪武年间出仕，至今已有三十余载，如今再没有什么上升的地步，大约离致仕之日也不远了。当初同僚一场，我
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