卫咎、丹丘生两人披着夜色，悄悄离开临淄城，带着黑海棠以防万一的出城手令，赚开城门，前往小马哥的真正的藏身之处——熊耳山。
熊耳山位于今山东枣庄市境内，是泰沂山脉南部的崮形群体。主要由下古界的下、中寒武系地层组成，该地层主要为碳酸盐岩建造组成，局部夹砂页岩、砂岩的岩石组合。她以熊耳山为主体，集双龙大裂谷、溶洞群、龙抓崖、迷宫洞等自然奇观为一体，堪称“天造地设、鬼斧神工”之作，是“山东仅有、国内罕见”的石灰岩地质地貌奇观，更是探险旅游的爱好者，还有啸聚山林的土匪山贼的绝佳选择。
到了第七日，他们二人到了熊耳山均已疲惫不堪，却没看到马帮身影。快到傍晚之时，夕阳坠地，天色黯了下来。丹丘生挽住缰绳，颓然道：“扶苏公子，不如我们暂且歇息吧。连赶了七日，纵然人受得了，马也吃不消。若是真错过了窝点，我们还得有力气赶回临淄城才行。”
卫咎大感失望，便下了马，任凭它们去啃草皮。丹丘生点起火堆，拿出面饼跟肉干，就着附近汲来的溪水吃。卫咎心结未解，难免有些烦闷，吃了几口，信步踏上一处高坡，四下望去。
他在绝谷之时，就喜欢攀上高岩朝远处眺望。绝谷狭窄，平日放眼不过百十步的距离，只有攀得高些，视野便得广阔一分，是以他视此为最大之享受。
忽然他眼神一动，凝神朝远处东边一条裂隙大沟望去。那裂壑既深又长，有如平原之上一条极难看的疤痕，距离他们约有几里。卫咎凭着超凡目力，看到沟壑两旁似有星星点点的火光，若非有夜色映衬，绝难发觉。他仔细再看，发觉那火光范围极广，若非是马帮一干人马，谁能在荒郊野地立起如此规模的篝火？
他连忙唤来丹丘生，两人俱是大喜，当即也不顾休息，跃上马背朝那边而去。为防半路被斥候发觉，他们走到一半，就把马匹撒开，伏下身形，借着草丛慢慢靠近。这果然是马帮的大本营，还效仿军队弄齐了营盘，一条黑旄大纛在正中高高竖起，营帐井然有序，丝毫不乱，四边皆用木栅围起，矛旗连绵，呼号此起彼伏，小马哥“治军”之严整，可见一斑。丹丘生细数了数，营内的帐篷足有百来顶，恐怕人数在千人以上。
完全可以在这里称王称霸了，还去抢个毛黄金？
两人看了一圈，发现防卫严密，并无破绽可循。卫咎沉思片刻，低声道：“我倒有个办法，就是风险大了些，只怕有去无回。”丹丘生笑道：“都已经到了这里，又怎会退缩了？”卫咎
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