在举行大射前有燕饮之说，燕通宴，燕饮依燕礼，为纳宾、献宾、酬酢及奏乐歌唱娱宾，宴毕而后射。
掌管大射礼仪的司射，袒露左臂，执弓挟矢到阶前请求射礼开始，有司将弓矢献给君王，并设置计算成绩的"中"和算筹，以及惩处违礼者用的"扑"。
二是宾射，是诸侯朝见天子或诸侯相会时举行的射礼，和大射相同，同样是在燕饮之后举行，但在意义上没有大射这般需要隆重，更倾向与休闲交谈之用。
三是燕射，是平时燕息之日举行的射礼。
四是乡射，是地方官为荐贤举士而举行的射礼；射礼前后，常有燕饮，乡射礼也常与乡饮酒礼同时举行。
乡射之礼其地位之重不亚于天子祭祀之大射之礼，在举行乡射时有专门的一套固定流程被称呼为乡射礼。
乡射的比射以二人为一组，称为"耦"。
天子的射礼用六耦，诸侯用四耦，大夫、士用三耦，称为"正耦"。
乡射礼用大夫的正耦，所以是三耦，分为三番射。
第一番射侧重于射的教练。
司射将挑选出来的六名州学弟子搭配成三组，分别称为上耦、次耦、下耦，即所谓“三耦”。
每耦有上射、下射各一名。
司射先为三耦作射仪的示范：先将左足踩到射位符号上，面朝西，再扭头向南，注视靶心，志虑专一，再调整步武，最后开弓射箭。
示范毕，上耦的两位射手上堂。按照司射的指教，上射先射，下射后射，如此轮流将各自的四支箭射完。
接着，次耦、下耦上堂，如法比射。由于第一番射是习射，所以不管射中与否，都不计成绩。
第二番射是正式比赛，要根据射箭的成绩分出胜负。
参加者除三耦之外，还有主人、宾、大夫和众宾。
主人与宾配合为一耦，主人担任下射，以示谦敬；同理，身份较高的大夫，也都与士一一配合为耦。
先由三耦比射。
射手像第一番射那样，轮流开弓射箭。
如果射中箭靶，工作人员要“释筭”，就是放一支筹到地上计数。
三耦射毕，由宾与主人配合成的耦、大夫与士配合成的耦、众宾之耦先后上堂比射。比赛结果公布后，胜方射手要脱去左袖，戴上扳指，套上护臂，手执拉紧弦的弓，表示能射。负方射手则穿上左衣袖，脱下扳指和护臂，将弓弦松开。
各耦射手先
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