继承大统，可也只是一味的避开金兵的锋芒，不断南迁，并无有效的御敌之策。谁能挽救这将要倾覆的房屋？谁又可抵御金兵的步步紧逼？实在是未知之数。
建炎三年九月金兵又一次南下，渡过长江，一直打到杭州，兀术还喊出口号，要“搜山检海捉赵构”。高宗从扬州逃到杭州，还未过上几天安稳日子，又只能开始逃跑的生活。最后，他只得乘船漂泊于海上。长江以南大部尽皆遭受金军掳掠，民众自知唇亡齿寒，也都纷纷起来反抗金人。
南岳衡山，位于古荆州之南，能位列“五岳”，自然可知其景色之不俗。在衡山的群峰之中，有一门派——衡山派，是自唐朝以来传承的一大门派。传到了这一世，已历二十六代，这一代掌门姓刘名轻舟，他生性豪爽，善与人结交。衡山派在七年前由他师父交至他手中，只因三十年前的一桩武林旧事，衡山派弟子凋零，这数年间刘轻舟又多次带领与师兄弟们北上去袭杀金军，不少都战死疆场，如今仅剩下了刘轻舟与一位武功全失和一位失却了右臂的师弟。
他这二位师弟又在半年前告别刘轻舟，离了衡山派，再不过问世事，偌大一个衡山派，现如今就剩刘轻舟一人和一些仆役厨子尚在支撑。
建炎四年四五月间，金兵的多路进攻被韩世忠、岳飞、吴玠等人挫败，终于从长江一线退兵北返，江南这半壁江山，终得片刻平静之时，高宗也从海上返回杭州，大宋的朝廷也有了喘息之机。宋金两国都是厉兵秣马，准备再战。
这天午后，刘轻舟正在山上练武，门人来报说有人前来求见。刘轻舟便命门人把人带到正堂，自己换身衣服，便来相见，门人应声而去。
刘轻舟转身回到卧房，换了身衣衫，便来到正堂。正堂之上，只见一人吊着一臂，整个脑袋都被白布包裹，坐在一侧的椅子上，见刘轻舟进了来，得到门人示意，得知这就是衡山掌门刘轻舟，忙起身见礼：“小人陆十三，见过刘掌门。”
刘轻舟回了一礼，问道：“敢问足下缘何到了我这衡山来？”陆十三忽的跪地痛哭，道：“刘掌门，小人乃是原潞安州知府陆登陆老爷的随从，五年前，金狗南下犯我边境，我家老爷带着全城百姓守城，不想金狗势大，城破后我家老爷杀身殉国，我家夫人也随之殉难。”言语未毕，哭声却已然止不住。刘轻舟缓声接道：“陆兄曾与我有过一面之缘，当年他与夫人前往北边上任之时，我们在洞庭湖偶遇，相谈十分愉快，便一同饮酒泛舟，结下了这段交情。当日，我也得知他的死讯，曾北赴潞安州，只恨我
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