不同于仍是一片繁华富丽的阳城，在边远的地区，战争已经打响。自桀帝继位以来的大小数十次战役越发的不可遏制，星星之火已成燎原之势。
商地，玉龙沟。天降瓢泼大雨，低湿泥泞的路更加难走。一骑黑马却依是不依不饶地在暴雨里狂奔，溅起的水花与泥点污了策马之人的战甲。雨水顺着斗笠边缘流下，渗入战甲的缝隙内，一片潮湿氤氲。
马上之人不语，反是加快了进程。远远地望见了前方有个小亭子，而贴身的衣物皆已湿透，前方路途漫无边际，他犹豫了一下，终是勒马停在了亭外。
可待他走入亭中，脱下斗笠时却发现亭内竟早有一女子。顿觉不妥，可回望外面雨帘厚重，便又折身回来。
“不要紧的，请坐吧。”软软柔柔的声音，似乎是个比他小三两岁的女孩子。一头罕见的金橙色发扎成两髻，发髻又各留一缕长发自由垂落，在风中微微地晃动。既不像是未婚女子常梳的发式，更不似已婚女子的盘发。倒更像是自己研制的样式。见他进来，女孩也没有小家碧玉的羞怯，反而落落大方却又不失得体的招他坐下。
“多谢。”他唇边不觉衔了一丝微笑，随处坐下。
“你是军人？”女孩望见他的一身戎装，眼神一滞。
“嗯。”他轻颔首，又忙解释：“姑娘莫怕，我······”
“我不怕。”她笑着说，全然没有普通女子见到战士的惊悸之色。他不由猜想她的身份，定是个大家主的小姐罢。可是······
“姑娘怎会独自一人在这荒山？”
“嗯······”似乎没想到他会这么问，她沉吟片刻，似是在组织语言，可最终又沮丧地点了下头，只是说：“算我贪玩，独自跑到荒山上来，却又遇上了雨，就暂且在亭中避着。”
他默默地听着，一个女孩子家怎能随意跑上山又无人跟随？何况这荒山野岭的，哪来的玩处？但她不愿多提，他更不便追问。
“你要到哪去？”她问。
他犹豫一下，终还是说了：“前方的马鞍岭。”
“去那里做什么？”她似乎很好奇。
他轻咳了一声，“军事不便说，还望姑娘见谅。”他刚得了消息，来商地求护的大批流民们被桀帝下令追杀后躲进了这荒山河谷中的马鞍岭。而这一消息也迅速传开。他身为剿匪头领却无论如何下不去手杀这数以万级手无寸铁的平民，便连夜策马奔驰，试图在大批军队之前赶到这里为他们通风报信。
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