“自主公入九江，聚诸生，兴治水利以溉稻田，官民有蓄，乃至富强。”
“不过皖田肥美，若一收孰，彼众必增，如是数岁，必遗患无穷，宜早除之，此乃他家之言。”
“兼之寿春虽交通便利，但周边势力交错，敌昼夜可达，实属易攻难守的四战之地。”
“汝南，人口大州，百姓百万众，主公欲借扬州之粮，供豫州之用，然后以此为根基征讨天下…”
刘晔微微笑着说道：“敢问主公一句，难道诸侯都眼瞎了，不知道据有此地的主公实乃心腹大患？”
袁术捋须感慨，刘晔敦是眼尖舌利，把一些不能说的话都讲了出来。
“《左传》有云，居安思危，思则有备，有备无患，敢以此规。”
“公台之策，晔甚为赞同，不过臣下窃以为在施此计之前，应防备诸侯借主公兵败之机讨伐扬州。”
陈宫出言道：“子扬所言极是。”
诸葛瑾亦点头称赞不已，袁术见此便问道：“照子扬看来，孙坚、曹操、刘表三人中谁会首倡此议，而行征伐之事？”
刘晔摇头道：“臣下不知，不过主公应加紧修筑防御工事，以免到时措手不及。”
袁术然之，乃遣刘晔去庐江，纪灵屯寿春以防孙坚，而豫州这边，使张辽进驻谯县，与武平成犄角之势，以策万一。
是岁九月末，果不出刘晔所料，正是粮熟之际，曹操出兵五万借道梁国进逼豫州，与此同时，陶谦攻拔广陵，屯重兵于小沛呼应曹操共图袁术。
而在汝南方向，随着孙坚攻打数月之久而不能下襄阳，他只好退兵回江东，刘表得以喘息之机，居武平的袁术感觉局势越发急迫起来。
青州北海。
应孔融相邀，俞渉、公孙越在青州逗留了三天便重新上路，向徐州进发。
此时正值曹操、陶谦关系缓和之际，而对此一无所知的两人一头撞了进来，遇上了一桩事，然后便让袁术躲过了这一劫难。
曹操之父、前任太尉曹嵩在琅邪躲避战乱，曹操令泰山太守应劭迎接曹嵩到兖州。
陶谦出于好心，派部将张闿护送曹嵩，但张闿贪图曹嵩家产而将其杀害。
曹操闻报，哭倒在地，众人扶起之时曹操切齿誓言道：“陶谦纵兵杀吾父，此仇不共戴天！吾今悉起大军，洗荡徐州，方雪吾恨！”
躲避在山林间，望着身后仅余不到五百众的兵卒，俞渉、公孙越两人欲哭无泪，相对无言。
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