在长安东北角的各坊里，紧靠太极宫东宫东墙的永昌坊并不是豪门云集之处，因为此处离宫城最近，有权势的宦官在宫外建府时多选此坊，高门大户自然便退避三舍。只是如今在永昌坊的东街上，前几年却修起了一座足足占了半条街的司空别院，正是当今皇后之父王司空的宅邸。如今，王司空已经去世，这府里住着的魏国夫人柳氏几乎隔日便要去宫中一趟，每当此时，她前呼后拥出门的做派气势，倒也给这座多少有些冷清的永昌坊平添了一道胜景。
眼见明日便是中元节，在司空别院上房的西屋里，榻上一字排开放着十几个华美精致的盂兰盆，柳夫人看了半日，挑出了一个镂翠叠玉的，端详了一番，点了点头，“这个倒还不俗。”
旁边的婢女笑道，“夫人真有眼光，这还是天竺那边的珍品，只怕长安也是独一份的。”
柳夫人瞥了她一眼，“不如此，又怎么配得上皇后的身份？”说着便又转身到院子里看了看明日献到佛前供养的蜡花假树诸物，这才转身对婢女道，“什么时辰了？也该去宫中一趟，让外边准备着吧。”
那婢女应了声“是”，刚刚走到门口，另一个穿着绿色长裙的婢女却急匆匆的走了进来，两人差点撞了个满怀，柳夫人一看，来的正是打发去招待那崇化坊坊正的脂红，不由皱起了眉头，“怎么这般毛躁？那事卢坊正办妥了没有？”
脂红赶忙行了一礼，站起来才道，“启禀夫人，事情似有些麻烦。卢坊正说那库狄大娘已经病了好几日，看样子竟不是什么好病，只怕是不能入选宫中了。”
柳夫人脸一沉，冷冷道，“哪有这种巧事？你上回见她不还好好的么？怎么说病就病了？他莫也让人哄了去！”
脂红忙道，“婢子也问了，卢坊正言道，他前日得了夫人的消息，昨日一早就去了库狄家和那安家，竟是和大夫前后脚进的门。他也怕有诈，还进去看了那胡女一眼，的确是满面病容。后来他思来想去还是不放心，又特地让人找邻里和药堂打听了一番，果然她是几日前就在延医抓药了，并不是这一两天的事情。”
柳夫人冷笑道，“病了又如何，便是只剩一口气，也得让她进宫来！这种贱婢，亏我好意几次三番给她脸面，她竟敢还给武氏那贱人做衣，连杨家那老货都敢来我面前炫耀，她真当自己是个良家子，我就拿她无可奈何么？”
脂红面上露出了几分难色，“卢坊正言道，他想着若是不打紧的病便这么做，谁知道托人问那大夫，竟有几分像是霍乱，至少也是个肠辟之症，是
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