郦山南苑并未正经起过什么名字，因地处郦山之南的小丘陵，郑氏尚在时又爱风雅，种了不少花木，便喊成南苑。至郑氏过身，厉澹也不过一年来一两次，南苑的花木再无人来赏，渐渐凋零，又因山地不平，种不得许多稻麦正经粮食，只在零散的地上种些黍菽，庄户的日子日渐苦楚。
有胆大的偷偷猎些山上的小兽换衣食糊口，到底不是什么正经营生，且山林溪河都是有主的，让主家察觉了，更生事端。好在原先的郑氏体谅下人，现如今厉大娘子也不甚严苛，见庄户生活艰难，也睁眼闭眼，并不禁他们偶尔渔猎，来庄子时也洒些赏钱，让庄户有所进项，上上下下俱是欢喜，日子也勉强过得下去。
再说，比之脚无立锥之地，身无隔日之粮，时有倒毙之虞的流民野人，这天壤之别让庄户们也能心平气和了。
自母亲逝去后，厉弦他这几年倒是头一次来南苑。
庄上的管事老郑头原是郑氏的陪房，也没正经起个名字，因人生得黑，年青时郑家上下都唤他郑黑子，娶的婆娘也是当年郑氏的陪嫁丫头，待他年长掌管了这庄子，人人便称他老郑头了。
林泉一早骑着快马通知了庄上，待得厉大公子的车队缓缓而至，天色已近黄昏，老郑头带着一干仆从跪伏在道边相迎，大公子难得来庄子已让上下紧张万分，还要加上个王爷，由不得他们抖如鹌鹑，噤若寒蝉。
庄子建于郦山山脚之下，依山傍水，雅致玲珑，一口冷泉正位于庄子西侧，夏日炎炎之时来此，自是美妙如神仙，这秋冬时节人人都绕着泉水而走。只是这口泉，水质甚佳，用来沏茶冲水尤有余香，平日大伙喝的水都是山溪水，主子们来时向来是取这口冷泉饮的。
庄前的碎石路草草修整一番，洒了层薄薄的黄土，倒也似模似样。
厉弦当先，引着河间王往内走，眼角扫过跪在道旁的仆佣，却没见到仲家那七个女人。他看了容色有些焦急，正四下张望的仲二，撇撇嘴吩咐石屏去问问。
等他带着河间王一行在主屋安顿好，坐到厅堂饮茶时，石屏来回复了，他悄声俯耳，道是两个小的和温氏病了，几个妇人在照顾，怕给贵人们过了病气，俱都缩在屋里，不敢出来相见。
厉弦点点头，看看焦虑的仲二，低声吩咐：“跟他说一声，晚上爷去瞧瞧这几个女人，不用太过担心，他那般伤病我都妙手捞回魂了，他家女人好吃好养的，有甚事？”
河间王轻啜几口茶汤，赞道：“这茶饼烤得不错，焦香尤浓，却不觉燥，
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