骑诱敌，打算伏击羌人。但虹日极为谨惧，每次追到长城脚下即退兵而去。
九月底，阎柔决定放弃姑臧，佯装粮草不足撤兵而去。雷子率军先撤，翻越了亦不刺山，在休屠泽补充了食物和水之后，迅速进入天穹沙漠，再次潜伏到姑臧城附近的长城脚下。
羌人夺回了姑臧，非常兴奋，随后追击，并抢在汉军之前赶到亦不刺山，切断了汉军的退路。阎柔慌不择路，率军向天穹沙漠撤退。羌人中计，被汉军包围，拼死突围。双方死战，直到日落。虹日率军突围逃回了金城郡。汉军斩首四千三百级，占据武威郡。
阎柔在书信中说，大军虽然收复了武威郡和张掖郡四城，重创了河西羌人，但由于缺乏粮草军械，不得不暂时停止作战。为了让留守河西的军队度过冬天，柯比熊、步度更、刘冥等人留下了牲畜和军械，各自带着军队返回了大漠。明年春天，步度更将率领族人迁移到河西，并和我们一起继续西上，收复张掖、酒泉和敦煌。
阎柔在书信中大加赞赏柯比熊，认为柯比熊和他的部下在河西战场连续奋战两年，为朝廷收复河西立下了汗马功劳。只是最后让他两手空空而回，实在有些对不起人，希望朝廷能给予其丰厚的赏赐。
朝廷接到捷报后，下旨嘉赏河西战场上的将士，并重赏参战胡族各部。
大司马大将军李弘上奏朝廷。
明年，步度更、弧鼎、弃沉、木桃、木李等鲜卑首领陆续率部落迁入河西后，北部鲜卑的拓跋韬和拓跋貉有可能趁机兼并西部鲜卑的草场，因此有必要下旨给漠北都护府都护燕无畏和汉北郡太守赵恒，请他们妥善保护西部鲜卑各部落的领地。在步度更等部落尚未在河西稳定下来之前，大漠上的任何部落都不能占据这些草场，并督请拓跋韬、拓跋貉两位鲜卑首领尽可能出兵河西战场相助，并向河西战场输送一定数量的牲畜。
另外，柯比熊回到中部鲜卑后，因为实力有所减损，东部鲜卑可能乘机脱离柯比熊的控制另建王庭，大漠上的势力平衡可能会被打破。所以有必要督请征北将军鲜于银、辽东都护李溯、幽州刺史牵招、辽东太守公孙度，密切注意大漠、辽东一带的局势，并采取相应的措施继续保持对胡族各部的威慑，确保大漠和北疆的稳定。
长公主准奏，以天子名义下旨，督请燕无畏、赵恒、鲜于银、李溯、牵招、赢秦、公孙续、公孙度等文武大臣，尽力安抚胡族各部，并大力整训军队，修缮关隘，时刻保持对胡族各部的威慑。
十月，凉州刺史皇甫
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