第九章逐鹿中原第二十一节四月上，兖州东平国，无盐城。大将军李弘指挥大军呼啸而下，直杀无盐城。
蔡阳率军一路狂奔，刚刚撤进城池，便被匈奴铁骑团团包围。吕布、樊篱、阎柔、卫峻等人各率大军随后赶到。
李弘随即兵分三路，一路由吕布、樊篱统率，指挥步卒大军攻击无盐城；一路由阎柔、卫峻统率，急速渡过汶水河，攻击东平陆；一路由大将军和匈奴大单于刘豹统率，攻击汶水河南岸的寿张城。
无盐、寿张、东平陆三城位于汶水河南北两岸，三城之间的距离不过五十里左右，可以互为犄角互相支援。
渡河攻击寿张和东平陆，等于打破了这种锥形布阵，切断了无盐城的两支犄角，断绝了无盐城的后路。
当天晚上，李弘和阎柔各带大军，渡河南下，一部向东攻击东平陆，一部向西攻击寿张。
魏延带着五万民夫和大量攻城器械随后跟进。无盐本有守军一千人，蔡阳带着两千多人撤回无盐后，无盐城的防守力量得到了增强。
再加上无盐城的守军提前得到了北疆军南下攻击的消息，得到了两天的准备时间，所以北疆军的强劲攻击势头被遏制住了。
吕布担心蔡阳提前撤退，破坏了大将军的围歼之计，所以第一天的攻击相当平淡，蓄意制造出大军疲惫不堪，军械不足的假象，诱使蔡阳继续坚守无盐城。
第二天，吕布接到急报。大将军正在攻击寿张，而阎柔以迅雷不及掩耳之势，拿下了东平陆城。
东平陆的守军在蔡阳尚未撤回之前，遵从东平国相的命令增援无盐，结果被包围了，来不及返回东平陆。
阎柔攻击东平陆的时候，城内只有一曲军队四百人，根本没有招架之力，转眼就被北疆军吞噬了。
东平陆攻克，蔡阳的后撤之路随即被切断，兖州军陷入绝境。吕布和樊篱大喜，急忙命令张隼领三千步卒在东城做牵制攻击，其余一万两千步卒大军在北城攻击。
现在蔡阳即使要从西、南两城撤退，也是死路一条了。北疆军集结了一千多台弩炮，五十多台石炮狂轰滥炸。
士卒们轮番攻击，战斗非常激烈。蔡阳指挥兖州军奋力拼杀，直到中午，也没有让北疆军士卒登上城楼。
攻城大战隔入了互拼消耗的僵局，吕布和樊篱为此焦虑不安，一筹莫展。
下午，陈宫督运粮草军械赶到了无盐城。当陈宫问起攻城的情况时，吕布皱眉不展，把大军遇到的困难详细说
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