急忙整了整衣冠，随着宦官进宫。当他们从前殿西边走过去，穿过右顺门，走到承明殿外时，皇帝刘朔已经坐在榻上等候。御榻背后有宦官执着伞、扇，两旁站立着许多内侍宫女。两尊一人高的黄铜仙鹤香炉袅袅地冒着细烟，满殿里飘着异香，殿外肃立着两行金甲的羽林卫，手里的仪仗在早晨初升的阳光下闪着金光。李玮先行入殿，白河愁在见驾前就向大鸿胪和太常府里的掾吏仔细学习了礼仪，这时熟练地行了常朝礼，手捧象牙朝笏，低着头跪在门外用汉白玉铺的地上，等候问话。听见内侍传旨叫他迸殿，他赶快起来，躬着腰从左边登上台阶，走进殿中后，重新行礼，更不敢抬起头来。
虽然已经亲政这些年来，接见胡酋并不算少，但刘朔还是第一次单独召见西域的王族。他内心中很希望能使自己决定的西域国策，从这一位人望颇隆的西域王子身上得到支持。有片刻工夫，刘朔没有说话，却把白河愁通身上下打量一眼。这位出身显赫、精通武艺、又熟悉各种文化的龟兹王子给他的第一印象特别好：白河愁今年才十九岁，与天子相仿，一张俊脸面皮白皙，高鼻深目，下颏有点尖，显得清瘦，依汉礼束了发加冠，配着大汉的儒生服，完全像一个儒生，不像是一个娴于骑射，能够身先士卒，冲锋陷阵的胡族武将。但是他的一双剑眉和棱角分明的脸型，宽阔的前额，却带着沉着而刚毅的神气。把低着头跪在面前的白河愁打量过后，天子开口说：
“王师西进，卿举国接应，立有大功，如今又不辞辛苦，千里觐见，忠勤可嘉。朕心甚为喜慰。”
说到这里，刘朔就叫宦官拿出金钱、玉琥、宝剑、冕服，赐给白河愁。河愁谢恩后，刘朔便直入主题：“如今西域初平，百废待兴，以卿看来，将来西域之事，应该如何决策？”
河愁道：“启奏陛下，臣化外之民，粗陋不堪，不敢轻言国事，惟愿陛下善待我西域百姓。”
“卿多虑了。此战之后，西域将不再是大汉藩属，在朕的手中，他将成为大汉一州，永世为大汉所有。”刘朔有些动情，站起身来道，“西域的万民，从此就是大汉的子民，朕自然会一视同仁，轻徭薄赋，绝无偏颇。”
“陛下爱民如子，乃西域数十万生灵之福。然西域之地虽大，水源稀少，土地薄弱，可耕不多，远不如中原沃土，民多游牧，所出仅勉强温饱，恐不能多增田赋，对大汉岂非无用之地？”
李玮在一旁笑道：“无农不足，无工不利，无商不富。西域交通东西，与极西诸国贸易可得大利，即使其地所出不足，
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