宦官专权，皇帝都是傀儡，只能任由这两股势力的其中一个来摆布，但不管这两股势力如何操纵朝纲，大汉的另外一个永不倒塌的势力，却在一直顽强而坚定不移地推动着大汉前进，这就是门阀世族。
世族们绝对排斥宦官。排斥宦官的理由很简单，在门阀世族的眼里，宦官不具备人格，只是天*内执帚奉盏的奴隶。君臣之间，有社稷大义可言，真正的臣子应当是社稷之臣，而非天子的私臣，所以君王对臣不可无礼，而臣子对君王亦可去就，但是对宦官则无须如此。
世族官僚也排斥外戚，但外戚的出身都是门阀世族，这一点又造成他们之间有着千丝万缕的联系。到了一定的时候，世族官僚往往都和外戚联手对付宫内的宦官。
然而，门阀世族出身的官僚们有一点是他们永远都不会明白的。宦官们最早介入朝政的时候，并不是一心一意要和世族官僚们过不去。
那位被世族官僚们用各种制度和礼仪禁锢在宫内的天子，不时地想把耳目手足伸展到皇宫之外的更为广阔的天地之中，他想为所欲为，他想直接干预由官僚们把持操纵的朝政。然而，天子既不能抢回被外戚霸占的权利，又被世族官僚们的清规戒律禁锢着，怎么办？他如何生存？天子只能倚仗宦官以求取自己失去的权利。天子如果不倚重身边的这帮残贱之人，他即便顶天立地，也是四顾茫然，真成了他一天到晚挂在嘴上的谦称孤家寡人了。另外，天子倚重宦官，还有一个重要的原因，那就是天子和宦官们的私人感情。主子和奴才朝夕相处十几年，甚至几十年，他们之间的感情即便不是最真诚的，也不是君臣大义这种崇高却冰冷的道德所能替代的。
六年前，当宦官们极力唆使天子册立何贵人为皇后时，宦官们是有目的的。因为他们最不希望册立来自门阀世族的女人做皇后，以免再出现象梁翼，窦武那样势力庞大的大将军，给他们造成生存上的威胁。
何皇后是南阳人，出身低贱，她家世代都是屠户。当年何皇后进宫，也是依靠了宦官的帮忙。宫女必须要出身良家，但何家却是贱藉，没有资格。中常侍郭胜是何皇后的同乡，主持了当年的选妃，即本朝称为“算人”的工作。他在接受了何家的重贿之后，把何家这位美女弄进了宫。不久，她倚杖自己的姿色进入了掖庭宫。在宫中，何皇后还有一个更为坚硬的后台，那就是中常侍张让，因为何皇后的胞妹，嫁给了张常侍的养子。
但是，宦官们忽略了一件事，那就是何皇后也有一个同父异母的哥哥，叫何进。他每天操着屠刀
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