在袁绍战败官渡之后，最有希望一统天下的便是袁绍的宿敌曹操了。袁术身死之后，曹操收服了袁绍占据的冀州、青州、幽州和并州，又占据了关中之地，可以说是已经夺得了大半的天下。曹操当世已经到达了人生的巅峰，麾下精兵猛将云集，文士谋臣中智者数不胜数，有荀彧、荀攸、程昱、陈群、贾诩等人，猛将名将更是数不胜数，有：许褚、夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、于禁、李典、乐进、张辽、徐晃等人，可以说是群英荟萃、豪杰云集。
再加上当时曹操领军作战多年，本身也是身经百战、战无不胜攻无不克，算是当世名帅。曹操携大军八十万逼降荆州军，直面孙权和刘备两人，当时可以说是胜券极大、天下一统就在眼前。可是最终曹操大意之下兵败赤壁，此战的失败也让他葬送了一统天下最好的时机。若是曹操只要赢下赤壁之战，最多一年之内必会平定乱世一统天下。可惜曹操的失败又让三国乱世得以继续了下去。
曹操兵败之后，当时虽然没人有统一天下的实力，可是也有一个让天下休养生息的机会。曹操退走之后，便剩下刘备和孙权相争，可惜孙权棋差一招，败在刘备的手下，让刘备得以占据荆州，最后又夺得益州，使天下三分，将三国乱世拉到了最高潮的阶段。若是曹操兵败之后，孙权能够击败刘备的话，未必没有和曹操以长江为界，平分天下的可能。若是曹操和孙权能够南北对立平分天下，那么中原大地也能够有一个休养生息的时间，之后便可一一场大战来决定天下归属，也能够减少百姓伤亡、保存中原元气。
但是孙权百余刘备的手下，让孙权没了和曹操平分天下的可能，最终天下三分，两弱抗强，三国乱世也到达了最为惨烈的顶峰，彼此之间征伐不断，中原大地没有休养生息的时间，天下百姓十室九空、白骨暴与野、千里无鸡鸣。可以说孙权的失败，才造成了天下三分，让天下一统的时间无限期的延长。
在赤壁之战过后，刘备曾经也得到了一丝一统天下的希望，刘备得到益州之后，领兵数十万和曹操的三十余万大军在汉中大战决定汉中的归属。刘备一战大败曹操，斩杀曹操大将夏侯渊，曹操大军死伤惨重，刘备到达了他人生的巅峰。当时刘备的地盘虽然比曹操少，战争潜力不如曹操，但是无论在军队的质量数量还是军心士气之上，刘备大军都远胜于曹操，刘备可以说有了一丝一统天下的可能。
可是无奈汉中之战之后，关羽擅自开启襄樊之战，最终被从孙权和曹操算计，关羽虽然杀的曹操几乎都要迁都了。可是无奈
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