个读书人头脑灵活，不久就在益发合显露出经商的天赋。他信奉中庸之道，乐善好施，今天见郑庆义是老乡，又觉得很面善，本意是想劝郑庆义。那知郑庆义生性好赌，又争强好胜，非务此道不可。以郑庆义的性格，真是有点越是风险越向前了。不过两人到很对心思，从那以后成了无话不谈的朋友，不仅生意上成了伙伴，经常在一起筹划生意上的事。而且乔向斋以其丰富的阅历，在其他方面也给郑庆义增长了不少见识。
乔向斋：“对！品茶悟道，感悟天意。我看寒山是好交之人，三教九流全行。而我有选择，朋友不在多，而在精！说的太多了，初次见面叨唠这些，不好意思。”
郑庆义：“你说的对，这些年光听些生意经，象这样讲经论道的还没经历过。要不是您约我们来，哪里长这么多见识。我也是有选择的，那些靠坑蒙拐骗、打家劫舍的，向来是敬而远之。”
乔向斋：“做生意各有一套，难说是非。日本人也不是到咱这儿观光来的，所以你才要悟这个道理。说的太多了，不说了。初次见面叨唠这些，不好意思。我很奇怪，凭你郑老寒的在五站名头，按说早该当掌柜了，怎么甘愿屈居掌盘？”
郑庆义低头喝茶，没有回答。张东旭说：“这个，你有所不知，他那个东家循规蹈矩的，路数不一样，难免有些小摩擦。能让他当个掌盘就不错了。”
乔向斋：“我也不多问了。我看寒山决不是久居人下之人，想出号还是趁早。”
贾正谊：“我早就劝过他，趁现在我还能帮点忙。”
郑庆义：“不是没有想过。当年，我离开合林子烧锅，来到四平街，多亏老东家留下我当学徒。我现在也急，急着为东家赚大钱，自己也从中得些。可他胆子太小，想赚钱还怕亏着。就这么规规矩矩，一点也不出格。就拿信托交易来说，站内那家铺子没进去赌两把？就他压根不进盐酱！”
乔向斋：“信托交易不是闹着玩的，搞不好会倾家荡产的，你东家不做，不能认为是错。我也不主张你务这个道。今天，我是想跟各位交朋友，碰巧给你赚了面子。要不然……。”
郑庆义打断乔向斋的话说：“乔掌柜，那我先谢谢你。不过我生性好赌，就是出号自己干，恐怕也得务这个道。”
乔向斋摆摆手说：“别老掌柜掌柜的，我听着别扭。寒山，我只是劝，绝不是阻止，有难我还是帮的！”
郑庆义不好意识笑笑说：“你是我兄长。向斋兄，真的。我铁心干这一行了，好歹是个掌盘的，
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