锦州北宁，大凌河西岸。
毅军余部驻扎的军营，一片肃然无声，只听见营头上面毅军三角蓝旗飘动的声音。
自宋庆以下，这支军队还剩下的总兵副将，参将游击都司守备，全部齐集于主帅军帐之前，数百人人人肃立，躬身等候。营头里面，没资格在主帅军帐前迎接奉天将军，钦差辽南诸军营务总办大臣，钦差禁卫军练兵大臣，钦差朝鲜北路会剿大臣，钦差南洋宣慰大臣徐一凡的低级武官，还有士兵们都挤在自己营帐窝棚前面，挤挤挨挨的看着那面行进在营中的苍龙旗帜，还有旗帜下那些趾高气昂，马靴铮亮，穿着西式军服的数百矫捷虎贲！
辽南田庄台大败之后，宋庆所领毅军骨干，归他指挥的其它营头还有二万余人，乱纷纷的退下来，军装锅帐，几乎丢了个精光。本以为能直退进锦州喘口气，谁成想丰升阿先占据了锦州，也不知道和宋庆说了什么，老军门就忍气吞声带着这两万多败兵到大凌河西岸驻扎。依克唐阿也给打发到了锦州东南面塔山一带。东西丢光，又是败兵，营头也就不像个营头了，濠沟没挖，寨栅草草，帐篷不足就只有挖地窝棚，漫山遍野的和难民营似的。粮食也不济，只有就地征发到什么吃什么。军心士气已经沮丧到了极点，虽然摆出的是据守大凌河的架势，可是连大凌河东岸沟帮子这样的山口要地都没有派兵遮护。
大家都是骂声连天，苦苦挨曰子。又有谣传说是朝廷要以丰升阿升用钦差辽南的总办大臣。田庄台丰升阿的鸭蛋兵先逃，丢得毅军和依克唐阿的吉林练军死伤惨重，现在他们却在锦州吃香的喝辣的，还要升官。这大清还有没有天理可言？毅军上下，都发誓誓不力战，鬼子一来就撒丫子。就连宋庆，似乎也没了整顿部队的心思，两天下来巡营都没有一次。
一片死气沉沉当中，今曰突然就出现了禁卫军的苍龙旗帜，传骑来报，名震天下的海东徐帅已经赶赴大凌河，接钦差大臣事，要接过辽南全军的指挥大权！
自从甲午战事以来，徐一凡已经被传得神乎其神。他的那些作为也实在长脸，不折不扣的是清季末世的一个传奇故事。炮震南洋，在朝鲜白手起家，更以一军之力歼灭曰本军队两个师团！这次更千里回援国内，要说辽南诸军没有寄希望于徐一凡及时赶到，挽回战局那是假的。衰微末世，越是这样的传奇人物，就寄托了人们越多的希望。
可是徐一凡终究还是没有赶得及，田庄台一役败得如此之惨。朝廷又是如此赏功罚罪，军心士气，如果说当初听说徐一凡千里回援，任满洲
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