大军前行五十里，又担心踩踏他的庄稼，遂下令全军折向东，重回大同，沿来时的路，从居庸关回京。
一路上，天降大雨，道路泥泞，军士们怨气冲天。艰难跋涉了七天，来到宣府，眼看可以安全进入居庸关，全军上下都松了口气。
也先就在此时发起攻击，成国公朱勇带领五万骑兵阻击，在鹞儿岭中伏，全军覆没。
大军继续东行，八月十三赶到土木堡，若能立即进军事重镇怀来，所有人都安全了。但是王振却以有一千多辆车没有到达为由，下令全军在土木堡扎营。
土木堡地势高，掘井二丈，无水。扎营后，人马无水可饮，渴不可耐。
十四日夜，也先曾试探性攻击，不敢深入。
被死太监王振来回折腾的大军士气低迷。
宋诚劝躺在土墙边的军士一起战斗，那军士无理都不理他。接连找了几人，都是如此。放眼望去，到处都是或躺或坐一脸疲惫的军士，有鼾声，也有人低低咒骂。
“老兄，我们已被也先大军包围，得打起精神齐心协力杀出去才对啊。”宋诚不死心，劝一个络腮胡子。
络腮胡子冷漠地看他一眼，手在裸露的肚皮摩挲两下，道：“如果你能把那个老王八宰了，老子就听你的。”
全军上下对死太监王振的怒气早就直冲云霄，什么王公公之类的敬称，那是没有了，代之以老王八称之。
宋诚也想杀了王振，这个祸害早杀早干净，问题是，这人近在帝侧，身边侍卫重重，没法杀。
“放心，总会杀了他的，想杀他的人太多，要快才行。如果老兄肯跟我们一起杀敌，杀他的机会会多很多。”宋诚道。
军士别过脸，大手继续摩挲肚皮。
络腮胡子身体强壮，应该久经战阵，宋诚正想再劝，传令官传王振军令，大军南移就水。
络腮胡子一跃而起，来不及顶盔掼甲，便要奔出去。宋诚一把拉住，道：“须防敌军奔袭。”
络腮胡子定定看宋诚一眼，道：“有理。”
宋诚松手，把一直拎在手里的盔甲戴好，道：“穿戴好，准备厮杀吧。”战场上越是怕死，死得越快，怕也没用，不如奋力拼杀。
宋诚和络腮胡子一起去寻找顾淳，四散向南奔跑寻找水源的同袍不停从他们身边跑过，宋诚怎么拉也没能拉住他们，只好随他们去。问起络腮胡子的姓名，络腮胡子道：“樊忠是也。”
接到南移的军令，顾淳也往回寻找宋诚，
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