章邯在定陶大败楚军之后，当即自己率军过黄河攻克邺城之后，留司马欣、董醫留守定陶。大军渡过漳水，开始准备在赵国李良、陈馀内战不和之际一举击破赵军。
如果赵高上下一团和气，全军团结，章邯还不至于这么快便可以同赵地之军决战，本来章邯拟定计划，先将上党东南的太行山高台地险隘关卡阏与(今山西和顺西)，然后东出武安，向东进攻邯郸，这有前面秦军灭赵国之战的参考。
但是如今这个计划倒是用不上了，一军统率，有智而无勇则不足以励士，勇有余而智不足则容易使全军陷入死地，如今经过一系列的作战，秦军完全认同了章邯的作战才能。
章邯在与山东起义军作战过程中表现的算计谋略，以及勇猛果决，让秦军士卒在一次次胜利者中，对章邯的崇拜愈发加深，现在全军兵知将意，将懂兵心，战力达到了极高的水平。
楚军的主力如今还在，如今修整之后，战力也已经恢复。赵地军队也有数万之众，但是因为内战，不能统一战线，面对章邯率领的大军，完全没有抵抗的能力，被章邯一举击破，直接攻入赵都，赵王歇向北逃入巨鹿城，章邯率军追击，让司马仁围困巨鹿，自己则屯兵巨鹿之南，靠漳水河畔，准备一举攻破巨鹿。
此时的陈馀已经被秦军的强大震慑，顾不得内战，开始跟李良合作，聚集兵卒与巨鹿之北，但是赵地之军仅有数万，不足以对抗势头劲猛的秦军，于是向楚、燕、齐发出求援，请求一起对抗秦军。
楚怀王熊心虽沦为放羊多年，但是却有异于常人的果决，他在彭城跟吕臣、项羽、宋义说道：“唇亡则齿寒，这是我们如今反秦之士都要有的共识，秦军精锐仅靠一部难以抵抗，若放任不管，我们则会被秦军逐个击破，如今想要取得反秦成功的结果，那么齐、楚、赵、燕等地反秦义士都要联合起来，全力抗秦。”
在议何人可担任主将时，楚朝堂则出现了极大的分歧，项梁旧部之将认为应该命勇猛无双的项羽为主帅，但是旧楚贵族因为项羽屠杀襄城之事，十分反对任用项羽为主将，认为其杀心过重，军纪散乱，不是合适的统率人选，楚怀王再三思索之后，决定任用老成谨慎的宋义为主将。
宋义在定陶之战的表现，被大多数旧楚贵族认可其稳重可带兵的将领风范，
封宋义为上将军，尊称卿子冠军，令项羽为宋义次将，范增为末将。
这些表面之举虽然瞒得过大部分将领，但是范增却对楚国旧贵那点花花肠子心知肚明，他找
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