在部队里下了一条军令：和驻地的大姑娘聊天可以，但谁如果敢弄出点事来，格杀勿论。
受罗毅的安排，王大成负责做征兵的工作，招兵旗往外一打，每天从各处涌来的年轻人不计其数。由于日军在苏州、常熟一线的烧杀抢掠，当地的居民纷纷外逃，涌到无锡一带的人已经非常多了，其中有一些没有牵挂的年轻人便积极地希望参军抗敌。此外，还有一些国民党军队里的溃兵，找不到部队了，听说这里在招兵，也跑过来报名。罗毅告诉王大成两条原则，第一，对于抽大烟、患梅毒的兵痞，坚决不收；第二，只要符合条件的，多多益善。
罗毅预想中的培养敌后武装力量的方案已经来不及实施了。日军在经过短暂的休整后，重新发动了攻势，分南北两路包抄南京。北路日军于11月25日攻占无锡，29日占领常州，12月2日攻占江阴、丹阳和金坛。南路日军于11月24日攻占湖州，25日占长兴，28日占宜兴，30日占安徽广德。两路日军的前锋距南京已经不足100公里了。
随着日军的步步进逼，突击营逐次后退，进入了金坛至句容之间的茅山地区。这一带群山错落，包括茅山、宝华山、磨盘山、丫髻山、瓦屋山、马山等一系列的小山包，最高峰丫髻山也只有410米。整座山区呈东南走向，横亘于日军进攻南京的道路上。在真实的历史中，新四军曾在此开辟过茅山抗日根据地，许多茅山子弟为抗日而付出了宝贵的生命。
随着突击营一起退却的，还有在陶家镇招募的800名年轻人，以及大量害怕日军烧杀的百姓。罗毅安排了一个排的突击营士兵负责保护这些百姓继续向内地转移，因为他知道，茅山地区很快也将卷入战火之中，手无寸铁的百姓呆在这里是凶多吉少的。罗毅根据自己的记忆，建议百姓多走一些路，退到皖南的山区里去。
对于招募来的800名年轻人，罗毅从中进行了挑选，选出100人编入到突击营的各个连队中去，充实力量。余下的700人编成了几支抗日义勇队，每队100人左右，分别选出队长、小队长等，形成机动作战的架构。罗毅抓紧一切时间给抗日义勇队讲授游击的理念和方法，把红军的“敌进我退”十六字诀传授给他们，教育他们要先学会保存自己，然后再考虑杀伤敌人。许良清也抽出时间对义勇队进行了培训，主要是从一些军事技能方面进行讲解。在这样短的时间内，义勇队能够掌握多少技能，只能看他们自己的悟性了。罗毅知道，像这样的敌后游击队在未来的抗战中伤亡会是非常大的，因为他们基本
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