春去秋往冬又至, 困扰了承乾宫粗使太监们一个秋天的黄琉璃歇山顶上扫不完的落叶，说话间就不见了踪影, 很快又被皑皑白雪所替代。
寝殿里换了一水的大红色百鸟朝凤帐幔。以往素雅的白瓷青瓷玉器全不见了踪影，代之以色彩明艳、花纹繁复的珐琅彩。就连皇贵妃以往嫌“沉甸甸的没趣儿”不爱戴的那些凤冠凤钗, 如今也换了格外大的东珠来, 日日顶在头上。
旁人只道皇贵妃虽然失了孩子, 但是承乾宫一如既往地圣眷优容。只有完颜嬷嬷知道, 皇贵妃整个人的精神气儿都没了, 只是强撑着外面的架子不倒罢了。
以往她总是自命不凡，满后宫里数，比她漂亮的没她家世好，比她家世好的又都短命早死。可不是就数她最得意了吗？为着这个，她总觉得自己的孩子也是该生下来就比别人强的, 也曾在心里想过, 元后嫡子又怎样, 惠妃整天挂在嘴上的大阿哥又怎样之类的话。
可如今呢？八月里, 宜妃生了九阿哥。十月底, 温僖贵妃生了十阿哥。个个瞧着都是身强体壮好养活的。就连中间九月里，德妃生的九格格, 也是八个多月早产, 生下来才四斤多一点, 比她的八格格也好不到哪里去。
可乌雅氏这个女人, 也不知道哪来的本事。六阿哥中毒也被她救了回来, 九格格刚生下来的时候哭声跟猫儿似的, 也被她硬生生地养了回来，如今也是粉嫩乖巧的孩子了。
几乎同时怀孕的四个高位妃子，就属她最不争气，最没本事。胤禛在永和宫住了个把月回来，就像一夜之间长大了许多似的，把以往那些撒娇拖延的模样全收了，每天早起温书练字。挪去阿哥所之后，更是像个小大人似的，把自己的生活安排得井井有条，连康熙见了都夸。
儿子太过懂事不用操心，皇贵妃欣慰之余又觉得这承乾宫越发寂静了几分。可当承恩公夫人和她母亲带着远房堂妹进宫来看她的时候，她才发觉承乾宫还是安静些的好。
藕粉色旗装袖口和衣摆上绣着碗口大的各色菊花，外罩石青色银鼠小褂，头发梳成两条大辫子，嫩得仿佛枝头带霜的花骨朵的女孩冲着她盈盈下拜。因为紧张，清秀的面容微微失了血色，半蹲的腿也打着颤儿。
佟国纲的夫人笑着介绍：“这是四叔家里三房的七姑娘，在家名唤七娘。她家就住在后街上，她母亲以前常来府里请安，娘娘可还记得？”
皇贵妃不置可否，也不叫起。佟七娘不由更紧张了，身形摇晃，头花上的蝴蝶翅膀也
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