另一边。
皇城司大牢里，到了饭点。
牢头提着个大木桶进来，拿木勺在桶沿上敲了两下：“开饭了，排队！”
话音刚落，贾政已经拿着碗站在了最前面，身板挺得笔直，脸上挂着一副“老夫不与尔等同流合污”的清高神色。
牢头舀了一勺稀粥倒进他碗里，又丢了个杂面馒头。
贾政低头看了看碗里的粥，眉头拧成了一个结，端着碗沉声道：“老夫清白之身，蒙受不白之冤，本不该食此嗟来之食。然，圣上既然还未下旨放人，老夫若是饿死在这牢里，反倒显得老夫心虚。罢了，老夫便勉强用一些，权当是为日后上朝留着一口气。”
说完，他端着碗，昂首阔步走回草铺坐下，把馒头掰开，认认真真地泡在粥里。
牢头翻了个白眼，拿勺子继续敲桶：“下一个！”
贾宝玉捧着碗排在第二个，一边往前走，一边唉声叹气，嘴里嘀嘀咕咕个不停。
“林妹妹这会儿肯定在掉眼泪呢，不知道她夜里有没有睡好。宝姐姐估计也在替我担心，还有晴雯，也不知道她被琮三抢走后过得好不好，袭人怕是眼睛都哭肿了。老太太肯定也吃不下饭……”
牢头舀了一勺粥倒进他碗里，没好气道：“宝二爷，你先把这碗粥喝了，再琢磨你那些姐姐妹妹吧。再不吃，一会儿连碗底都没了。”
贾宝玉愁眉苦脸地捧着碗走了。
牢头派完这边的饭，提着桶晃晃悠悠地转到牢房最里头，准备给那个跛足道人送饭。
结果走到牢门前一看，愣住了。
牢房里空空荡荡，地上就扔着镣铐，连个人影都没有。
牢头手里的大木勺“啪嗒”一声掉进桶里，扯着嗓子喊了起来：“不好了！那妖人跑了！”
……
宣政殿。
忠顺王爷端坐在御座下方的监国位上，一身玄色蟒袍，面色威严，正跟兵部、户部的官员商议着北狄新归附六郡的设县事宜。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。
一名传令兵快步冲入大殿，单膝跪地，双手高举一封火漆密封的书信：“报！瓜洲前线急报！曹靖曹大将军大破叛军，得胜而归！”
殿内安静了下来，四王对视一眼，露出一个玩味的表情。
忠顺王爷接过书信，拆开一看，脸上的表情变得极其微妙。
他将书信递给旁边的太监，太监高声念了起来。
…。。