。”
苏知沅褪去外层素衣，后背交错的旧疤深浅纵横，暗沉可怖，被一路颠簸拉扯，隐隐泛红作痛。
她垂眸看着镜中斑驳伤痕，轻声道：“我从未否认他的护佑，可护佑之下，是他亲手铸就的万丈深渊。”
他可以拼尽全力护她余生安稳，却抹不掉苏家满门覆灭的血海深仇，消不了她数年炼狱苦熬的刻骨伤痛。
功是功，过是过，从来不能相抵。
药膏微凉敷在伤疤之上，刺痛渐缓。苏知沅望向窗外沉沉夜色，望着隔院漆黑静谧的西院，心绪无波无澜。
分居两院，咫尺相望，互不打扰。
这是如今他们之间，最体面、最平和的相处方式。
往后数日，临江别院果真清净安稳。
日子过得缓慢且平淡，一如苏知沅想要的避世模样。
每日晨光初露，她便在院中静坐、看书、莳弄花草，三餐清淡，起居安宁。没有纷争，没有追杀，没有旁人窥探的目光。
而西院的谢晏辞，彻底活成了沉默的守护者。
他依旧放下所有朝堂琐事，日日留守别院，远程批复京城所有奏折密信。白日里大多闭门处理公务，从不到东院惊扰半分。
唯有每日清晨、入夜时分，会亲自查验别院布防，确认四周无任何异动杀机。
他从不露面，却无处不在。
苏知沅知晓他在，却刻意无视他的存在。
两人同处一座庭院，朝夕相对，却数日未曾说过一句话。
竹径相通，荷塘相连，日日同沐江风，共看星月，却生生活成了最熟悉的陌生人。
晚翠时常看在眼里，满心唏嘘。
从前小姐满心满眼皆是王爷，追着他的身影、盼着他的温柔，求而不得；如今王爷俯首低眉、步步退让、寸步不离，小姐却早已心如止水，弃之如敝履。
世事兜兜转转，最是荒唐讽刺。
这日午后，江上风起，云层堆叠，眼看便是秋雨将至。
苏知沅立于荷塘边，看着池中残荷摇曳，秋水清冷，倒映着她单薄孤寂的身影。
身后传来极轻的脚步声，温和克制，带着小心翼翼的试探。
是谢晏辞。
这是他定居别院数日以来，第一次踏入东院。
他停在三步之外，不敢靠近，语气轻得怕惊扰了她：“快要落雨了，风凉水寒，你身子偏弱，旧伤未愈，莫在院中久立。”
…。。