“还好有林远........还好....还好......”
朱标沉默了一息。
“父皇，先生推牛痘的时候，应该不知道北元会用天花当武器……”
“他知不知道不重要。”
朱元璋坐回椅子上，手指搁在扶手上敲了三下。
“重要的是他做了。他把该做的事在该做的时候做了。”
老皇帝的目光透过窗户看向外面的夜色，御花园里的树影子在月光底下纹丝不动。
“不管北元来不来这一手，牛痘都该推。他做在了前头。”
朱元璋收回目光，拿起桌上的毛笔，在空白的帛纸上写了几行字。
写得很快，笔锋凌厉。
“传旨。”
朱标上前一步，双手接过帛纸。
“第一，从明天起，九边所有卫所、沿边军镇，全部接种牛痘。太医院选人带着脓液和王履编的那本册子，跟着兵部的公文一起走。先从大同、宣府开始，往两头铺。一个月之内，边军必须种完。”
朱元璋的笔尖又在纸上点了两下。
“第二，锦衣卫发海捕文书。孔希武、蒲念祖，不管逃到天涯海角，活要见人，死要见尸。”
“第三——”
大殿外头忽然传来一阵急促的脚步声。
声音从宫门方向来的，越来越近，夹杂着甲叶碰撞的哗啦响。
值夜的太监在门口被撞开半步，一个浑身汗透的锦衣卫校尉跌跌撞撞冲到了御书房门前。
“皇上！八百里加急！”
校尉单膝跪地，双手高举一个火漆封好的竹筒。
嗓子已经哑了，像是从几百里外一路嘶喊着跑进来的。
“大同！大同急报！北元二十万大军南下！前锋已过库克和林！”
御书房里的空气像被人一把抽走了。
朱标的脸色变了。
朱元璋的手搁在扶手上，五指慢慢攥紧。
他拿过竹筒，拧开封盖。
里头的急报只有薄薄一页纸。
汪兴祖的笔迹依然是那种一笔一划工工整整的字，但墨迹明显比之前那封潦草了许多，有几个字的笔画都连在了一起。
洪武十四年三月初九，北元集结二十万大军，打克烈部、乞颜部、翁吉剌部旗号，倾巢南下。前锋骑兵约三万，已过库克和林，距大同不足四百里。主力在后，日行八十里。
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