领头的是一个五十出头的老太医，姓王，叫王履，在太医院干了二十多年，资历仅次于戴思恭。
跟着他的是两个三十来岁的年轻太医，一个姓陈，一个姓周。
三人到了侯府正堂，规规矩矩坐着喝茶，面上都带着几分忐忑。
昨晚太子殿下的手令送到太医院的时候，戴思恭不在，是王履接的。
手令上写得很简单：着太医院遣经验丰富之太医三名，携常用药具，明日辰时赴定远侯府听候差遣。
王履看完手令，心里直打鼓。
太子亲自写的令，指名让去侯爷府上，又不说干什么，这种事着实令人很难不多想。
正堂的茶喝了半碗，后院传来急促的脚步声。
朱橚从月门那边大步走进来，身上的袍子前襟还沾着墨点，头发用根木簪随便绾着，鬓角都散下来了。
“先生呢？”
朱橚一进门就扫了一圈。
王履三人赶紧站起来行礼。
“周王殿下。”
“哦，王太医你们也在。”
朱橚摆了下手让他们免礼，自己拉了把椅子坐下。
“我一早听大哥那边的人说，先生找太医院帮忙，跟天花有关？”
王履一听“天花”两个字，端茶的手抖了一下。
旁边姓陈的年轻太医脸色也变了。
“殿下，天花……这可不是好碰的东西。”
王履放下茶碗，两手搁在膝盖上搓了搓。
“臣行医二十余年，见过三回天花大疫。每回都是尸横满街，染上的人十死三四，就算熬过来了，那也是九死一生。”
他咽了口唾沫。
“太医院以前也试过种人痘。把天花病人身上的痂皮磨成粉，吹进健康人的鼻孔里。有用是有用，种上以后得一回轻症，扛过去就不再得了。可是……”
王履的声音低了下去。
“种人痘本身就有风险。一百个人种下去，总有那么两三个扛不过轻症，直接死了。而且就算种上了，过上三五年，效力就减了，还得再种一遍。”
朱橚靠在椅背上，翘着二郎腿听完，没吭声。
正说着，林远从后院走了过来。
“先生！”
朱橚第一个跳起来。
王履三人也站起来行礼。
林远摆手让他们坐下，自己在主位落了座。
他扫了一眼在场的人，目光
…。。